的灭亡，标志着夏朝的“东部羽翼”被彻底剪除。此时的夏朝，除了西部边境的少量属国，已无可靠的盟友；而商国则控制了中原东部的大部分地区，成为当时实力最强的势力，灭夏的条件已初步成熟。
攻克昆吾国后，商汤并未立即进攻夏都斟鄩，而是在伊尹的建议下，采取“试探夏桀实力、等待最佳时机”的策略。这一阶段，商汤两次调整对夏政策——从“停止朝贡”试探夏桀，到“恢复朝贡”隐忍等待，再到抓住“九夷叛离”的时机准备决战，每一步都展现出高超的政治智慧与战略定力。
昆吾国灭亡后，伊尹对商汤说：“夏朝虽失去东部属国，但仍控制着西部的九夷部落（今山东、江苏一带的部落联盟），若夏桀能调动九夷之师，实力仍不可小觑。我们可先停止向夏朝朝贡，试探夏桀的号召力。”商汤采纳建议，立即下令“停止向夏朝缴纳贡品”——这是商国首次公开挑战夏朝的权威，也是对夏桀实力的一次重要试探。
消息传到夏都斟鄩后，夏桀勃然大怒。他认为商汤“灭韦、顾、昆吾，已是叛逆，如今又停止朝贡，简直是不把夏朝放在眼里”。于是，夏桀下令召集九夷部落的首领，要求他们率军讨伐商国。
让商汤与伊尹意外的是，九夷部落的首领们畏惧夏桀的权威，纷纷表示愿意出兵——很快，一支由九夷部落组成的联军集结完毕，准备向商国进发。商汤得知这一消息后，立即意识到“灭夏时机尚未成熟”——若商国同时面对夏朝军队与九夷联军，必陷入两线作战的困境，甚至可能导致此前的努力前功尽弃。
面对九夷之师的威慑，商汤展现出极强的战略隐忍。他与伊尹、仲虺商议后，决定采取“缓兵之策”：一方面，派使者前往夏都斟鄩，向夏桀“请罪”，使者在朝堂上对夏桀说：“商侯停止朝贡，是因昆吾国叛乱，忙于平叛，无暇准备贡品，绝非有意冒犯天子。如今叛乱已平，商侯特备厚礼，向天子请罪。”另一方面，商汤准备了比以往更丰厚的贡品（包括青铜器皿、丝绸、美女），由使者送入夏都。
夏桀见商汤“态度恭顺”，又得到了丰厚的贡品，心中的怒火顿时消了大半。再加上身边宠妃妹喜与宠臣赵梁的劝说（他们收了商国的贿赂），夏桀最终决定“赦免商汤的罪过”，下令九夷之师撤兵。商汤的“缓兵之策”成功奏
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