重新掌控晋国的局势，必须扶持一位新的、对秦国有好感的晋国君主。此时，大臣们向秦穆公推荐了流亡在外的公子重耳——重耳是晋献公的次子，贤明仁德，身边聚集了狐偃、赵衰等一批有才能的谋士，且重耳曾因晋惠公的迫害流亡各国，与晋怀公素有矛盾，若能扶持重耳归国继位，必能改善秦晋关系。
秦穆公当即决定，派人前往楚国，迎接公子重耳。当重耳抵达秦国后，秦穆公以“诸侯之礼”相待，不仅为他举办了盛大的宴会，还提出将怀嬴嫁给重耳。重耳起初坚决拒绝，他认为怀嬴曾是太子圉的妻子，自己若娶怀嬴，便是“**”，有损名声。但秦穆公却劝说道：“怀嬴是秦国的宗女，嫁给你，既是秦晋友好的象征，也是为你归国继位增添助力。况且，太子圉已背弃秦国，你娶怀嬴，并无不妥。”狐偃、赵衰等谋士也纷纷劝说重耳“以大局为重”，最终，重耳被秦穆公的诚意打动，接受了这门婚事。
在秦国生活的日子里，秦穆公对重耳关怀备至，不仅时常与他探讨天下大势，还为他提供了大量的物资与兵力支持，帮助他积蓄力量。重耳身边的谋士们也与秦国大臣频繁接触，制定了“归国继位”的详细计划。秦穆公二十四年（前636年）春季，春风拂过雍城，万物复苏，秦穆公认为“扶立重耳”的时机已成熟，于是派人前往晋国，向晋国大臣传达“送重耳归国继位”的消息。晋国大臣们本就对晋怀公的暴政不满，如今得知秦穆公将护送重耳归国，纷纷表示支持，甚至暗中派遣使者前往秦国，与重耳商议“内应”之事。
随后，秦穆公派遣“革车五百乘、畴骑二千、步卒五万”，组成庞大的护送队伍，护送重耳前往晋国。这支军队装备精良，士气高昂，沿途诸侯见此阵仗，无不敬畏，纷纷派人前来祝贺。二月，护送队伍抵达晋都绛城，百姓们夹道相迎，高呼“重耳君”，晋怀公见大势已去，仓皇逃往高梁（今山西临汾东北）。重耳在大臣们的簇拥下，正式登上晋国君位，史称“晋文公”。
晋文公继位后，为了稳固统治，首先派人前往高梁，处死了晋怀公——晋怀公的倒台，既是他个人暴政的结果，也是秦晋关系转折的必然。随后，晋文公在秦穆公的支持下，整顿吏治、发展生产、训练军队，很快便让晋国恢复了元气。而秦穆公通过扶持
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