多座城池，势力范围庞大，国力雄厚。而齐军方面，只剩下莒城和即墨两个孤城，兵力薄弱，资源匮乏，双方的实力太过悬殊。如果贸然硬拼，失败者必然是自己。因此，田单决定采取以逸待劳、等待时机的策略。在时机尚未成熟之前，绝不能轻举妄动，否则只会功亏一篑。
不久，机会终于来临了。一向宠信乐毅的燕昭王病逝，新立的燕惠王与乐毅不合。这对田单来说，真是一个天大的好消息，是除去乐毅的大好机会。田单敏锐地抓住了这个机会，便派人潜入燕国，到处散播谣言说：“乐毅早就想做齐王，只因为先王对他恩重如山，他实在不忍心背叛，所以故意慢慢攻打莒城和即墨。现在先王去世了，他将不再听从新王的指挥，若不迅速撤换乐毅，等到他自立为齐王，就来不及了。”燕惠王本来就对乐毅有所怀疑，听了这些谣言，更是信以为真。于是，他派骑劫接替乐毅的职位。
乐毅知道回国以后，一定没有什么好结果，便逃亡到赵国。田单一看反间计已经收效，乐毅一去，复兴齐国的阻力已去掉一半。接下来，田单要做的工作便是振奋民心，鼓舞士气了。
田单首先向即墨城的居民宣布：“夜来梦见神明告诉我说：齐国即将复兴，燕国就要败亡。很快有神人降临，作我们的军师，协助我们击退燕军。”有一位小兵听了之后，开玩笑地说：“我可以做军师吗？”说完转身便走。田单立即追上他，很恭敬地请他上坐，向他跪拜。小兵惶恐地说：“我只是开玩笑，请不要当真。”田单却安慰他说：“没关系，只要你不说出来，我自有妙用。”于是，田单公开向百姓宣布，神人已经降临即墨，并拜为军师了。
从此以后，田单每次发号施令，都说是神人的指示。城中的军民信以为真，认为神人降临，齐国复兴有望，因此对复国的信心更加坚定，士气大为提振。
接着，田单又下了一道命令，规定即墨城的居民，每次吃饭前，都要先将食物摆在庭院中祭祀祖先。这样一来，引来了许多鸟儿飞入城里觅食。燕军看到这种情形，大感奇异。他们探听之下，才知道即墨城中来了神人相助。燕军被这种神秘的氛围所震慑，士气逐渐低落，而即墨城内的军民则更加团结一心，坚信齐国的复兴就在眼前。
为了进一步激发齐人的斗志，让即墨城中的军民抱定必死的
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