皆在长安城内被处死。太子府中的姬妾（家人子）和门客，也尽数被牵连诛杀。一时间，太子一系几乎被斩尽杀绝，唯有尚在襁褓之中的刘病已，因年纪太小，被执法者暂时放过，收押在郡国设在长安的府邸中临时设置的官狱里，侥幸保住了一命。
巫蛊之祸爆发后，朝廷急需有能力的官员处理案件后续事宜，丙吉（也作邴吉）便是在此时被征召入京。丙吉原本担任廷尉监，以公正执法、为人宽厚而闻名。汉武帝诏令他前往郡邸狱，负责追查巫蛊案的相关人员。丙吉在审理案件的过程中，逐渐了解到太子刘据的冤情——他深知太子向来仁厚，并无谋反之心，所谓的“巫蛊证据”不过是江充等人伪造的。而当他看到被关押在狱中的刘病已时，更是心生怜悯：这个尚在襁褓中的婴儿，本是皇室血脉，却因家族遭难，沦为阶下囚，随时可能夭折。
丙吉暗中下定决心，要保护好这位皇曾孙。他特意在监狱中找了一间宽敞、干净的牢房，让两名忠厚谨慎、有哺育经验的女囚胡组和郭征卿住进去，专门负责喂养刘病已。为了让刘病已能健康成长，丙吉还常常私下里给胡组和郭征卿送去衣食，叮嘱她们悉心照料皇曾孙，对待刘病已如同对待自己的亲人一般，关怀备至。
在狱中艰苦的环境下，刘病已的身体十分虚弱，曾几次患上重病，生命垂危。每当此时，丙吉都会焦急万分，亲自守在牢房外，督促胡组和郭征卿请医抓药，悉心照料。在丙吉的全力守护和乳母的精心哺育下，刘病已一次次从死神手中挣脱，顽强地活了下来。也正是因为刘病已幼年时体弱多病，丙吉便为他取了“病已”这个名字，希望这个名字能保佑他远离病痛，健康长大。
时间一晃到了后元二年二月丁卯日（前87年3月26日），此时的刘病已尚不满五岁，仍被关押在郡邸狱中。而汉武帝的生命也已走到了尽头，他病重垂危，在长杨宫和五柞宫之间往返居住，病情时好时坏。就在这时，宫中的望气者（古代观测天象、占卜吉凶的官员）向汉武帝禀报，称长安监狱中有“天子气”，这让本就多疑的汉武帝更加不安——他担心有人会威胁到自己的皇权，甚至在自己死后夺取皇位。
为了消除隐患，汉武帝当即派遣内谒者令郭穰前往长安的所有官狱，下令将监狱中的犯人不分罪过轻重，一律处死
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