央宫，当晚仍与赵合德厮混至深夜，饮酒作乐，毫无节制。
第二天早晨，汉成帝本需接见前来辞行的楚思王刘衍与梁王刘立（两位宗室诸侯王）。他像往常一样起床穿衣，先是穿上裤袜，正准备披上衣裳时，突然身体一僵，双手无法抬起，嘴巴也发不出声音，紧接着便直挺挺地扑倒在床上，动弹不得。身边的侍从见状，吓得魂飞魄散，连忙传唤御医；然而，御医赶到后，经过一番诊治，却只能无奈地摇头——汉成帝因长期酒色过度，早已掏空了身体，此次突发中风，已伤及五脏六腑，回天乏术。
就这样，汉成帝在中风后的第十几天，即绥和二年三月丙戌日（公元前7年4月15日），在赵合德的怀抱中咽下了最后一口气。这位在位25年、沉溺酒色半生的帝王，最终以一种极为狼狈的方式结束了自己的一生。
汉成帝的突然死亡，让整个皇宫陷入混乱。太后王政君（汉成帝的母亲）得知消息后，悲痛之余，更多的是愤怒——她早已对赵合德迷惑皇帝、残害皇嗣的行为不满，如今皇帝猝死在赵合德宫中，她当即下令“治问皇帝起居发病状”，要求彻查汉成帝的死因，追究相关人员的责任。
赵合德深知自己罪责难逃：她不仅长期与汉成帝厮混，导致皇帝身体亏空，更曾多次残害皇嗣，早已天怒人怨。如今皇帝猝死，太后必定会将所有罪责推到自己身上，与其被抓后遭受酷刑，不如自行了断。于是，在太后的使者到达之前，赵合德自杀身亡，结束了自己充满争议的一生。
汉成帝死后，西汉朝廷为他举办了隆重的葬礼。根据他一生的作为，大臣们为他拟定了谥号“孝成皇帝”——“成”字在谥法中意为“安民立政曰成”，但这更像是一种“溢美之词”，与汉成帝昏庸无能、荒废朝政的实际行为相去甚远。他的陵墓被选在延陵（今陕西咸阳市东），这座陵墓早在汉成帝即位初期便开始修建，耗时20余年，耗费了大量民力财力，其奢华程度远超西汉历代帝王的陵墓，也算是对他奢靡一生的一种“总结”。
而在皇位传承上，汉成帝因早年丧子（四子均夭折或被残害），早已无子嗣可传。按照之前的安排，他的侄子、定陶王刘欣以“皇太子”的身份继承皇位，即汉哀帝。刘欣的继位，虽暂时稳定了局势，却也引发了新的矛盾——刘欣的祖母傅太后（汉
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