万历三十九年正月十六，寅时初刻，南洋城的天还未亮透。
康王府后宅的烛火却已亮了半个时辰。
刘王妃坐在妆台前，任由侍女梳理着长发。
镜子里映出的面容端庄依旧，眼角细细的纹路却掩不住一夜未眠的疲惫，或者说，是激动。
“娘娘，您真的不再歇会儿？”贴身侍女春兰轻声劝道：“世子殿下的船要辰时才能进港呢。”
“睡不着。”刘王妃摇摇头，从妆匣里取出一支累丝金凤簪，在发间比了比，又放下，换了一支更素雅的玉簪：“校儿……不知道长成什么模样了。”
她的声音有些飘忽，带着十年光阴沉淀下的复杂情绪。
万历二十五年离京时，朱由校还不到一岁。
这一别，就是十几年。
这十几年间，她只在画像上见过儿子。
每年从京城送来的新画像，她都小心翼翼收藏起来，按年份排好。
六岁的童稚，七岁的懵懂，八岁入学的端正，十岁的挺拔，十二岁得天子亲封世子时的庄重……
一张张画像，拼凑出一个她从未参与成长的少年。
“母妃！”
脆生生的童音打断她的思绪。
房门被推开，一个约莫五六岁的小男孩揉着眼睛走进来，身后跟着个三四岁的小女孩，被乳母牵着，还困得迷迷糊糊。
“检儿，媞儿，怎么这么早就起了？”刘王妃转身，脸上露出温柔笑意。
朱由检，康王次子，今年六岁，比京城同龄孩子看着壮实许多。
他扑到母亲膝前，仰着小脸:“今天大哥要回来！是真的吗？大哥长什么样？会和父王画的画像一样吗？”
五岁的朱轩媞也凑过来，奶声奶气地问:“大哥……会给媞儿带北京城的糖果吗？”
刘王妃心中一酸，搂住两个孩子:“会，大哥今天一定会回来。他呀……”她顿了顿，想象着那个陌生的长子：“应该比画像上更高，更俊朗。他是从你们皇爷爷身边来的，见识可广了。”
“那大哥会教检儿射箭吗？父王说京城的弓弩可厉害了！”
“大哥会讲故事吗，听说京城有好多好多故事……”
孩子们叽叽喳喳，刘王妃耐心答着，心里却空落落的。
这些关于长子的描述，她也只能从信里、从画像上得知。
那个她怀胎十月生下的孩子，如今对她而言，又何尝不是一个陌生人？
与此同时，南洋城外的三清观外，一队护卫护送着一辆马车到了门外。
观主玄真道长早已候在门前，见康王
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