六月廿三，大朝会。
离阳皇帝赵惇高坐龙椅，面色疲惫。这位在位三十年的帝王，已年过六旬，近年来身体每况愈下，朝政多由内阁和贵妃党把持。
“众卿有事启奏，无事退朝。”司礼太监高声道。
“臣，有本奏！”
一个清朗的声音响起，御史中丞周慎言出列，手捧奏折，神情肃穆。殿中顿时安静下来，所有人都知道，今日必有一场风暴。
“臣，弹劾吏部尚书王占元七大罪！”周慎言声音铿锵，“其一，贪赃枉法，收受贿赂逾百万两；其二，买卖官职，将朝廷名器视为私产；其三，结党营私，组建‘百花楼’为情报据点；其四，迫害忠良，陷害前江南道监察御史沈墨致死；其五……”
他一桩桩、一条条念出，每一条都证据确凿，每一条都触目惊心。殿中官员或惊骇、或惶恐、或幸灾乐祸，表情各异。
王占元跪在殿中，浑身颤抖，汗如雨下。他怎么也没想到，百花楼的账簿会落到周慎言手里，更没想到，周慎言敢在朝会上直接发难。
“陛下！”周慎言念完罪状，重重叩首，“王占元罪大恶极，臣请陛下严惩，以正朝纲！”
殿中一片死寂。所有人的目光都投向龙椅上的皇帝。
赵惇沉默了许久，才缓缓开口：“王卿，周御史所言，可是事实？”
“陛下明鉴！”王占元嘶声道，“这是诬陷！是有人要构陷微臣！那账簿……账簿是伪造的！”
“伪造？”一个苍老而威严的声音响起。
首辅张巨鹿出列，他须发皆白，但眼神锐利如鹰：“王尚书，你说账簿是伪造，可有证据？”
“我……”王占元语塞。
“既然没有，那就请陛下派人查验。”张巨鹿向皇帝躬身，“老臣提议，由刑部、大理寺、都察院三司会审，彻查此事。若王侍郎清白，自可还他公道；若真有罪……”
他没说完，但意思很明确。
赵惇眼神复杂地看了张巨鹿一眼。这位老首辅，已经很久没有在朝会上如此强硬了。看来，王守仁这次是真的触到了他的逆鳞。
“准奏。”皇帝终于开口，“着三司会审，严查此案。在查清之前，王占元暂免户部尚书之职，禁足府中，听候发落。”
“陛下！”王占元还想争辩。
“退朝！”
太监尖利的声音响起，朝会结束。王占元瘫软在地，面如死灰。他知道，自己完了。就算贵妃能保他不死，仕途也到此为止了。
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