“壁垒”内部日新月异的变化，如同一股持续涌动的暖流，不仅温暖了墙内居民的心，也渐渐透过那戒备森严的大门和高墙，将丝丝缕缕的“热气”传递到了墙外。而最先感受到这股“热气”剧烈反差的，正是那些定期或偶尔前来归墟外围指定交换点，进行物资交易的各方势力代表。
他们大多来自其他幸存者基地或较大的流浪者团队，带着千辛万苦搜集或生产的物资——矿石、燃料、特定原材料、手工制品，甚至是一些情报——来换取归墟出产的粮食、基础药品、技术工具包，以及如今最紧俏的“新型通讯器”和其他黑科技副产品。
以前，交易过程简单直接：在交换点冰冷的仓库或帐篷里验货、议价、交割，然后带着换来的物资匆匆离开，最多在等候时能看到远处“壁垒”高墙上巡逻的归墟护卫队身影，感受到一种无声的威慑和神秘。
但现在，情况不同了。
为了提升效率和安全性，同时也为了展示“归墟模式”的初步成果（无形的影响渗透），归墟管理委员会在主要交换点旁边，设立了一个“临时等候与观察区”。这个区域相对开放，有简单的遮阳（避风）棚、长椅，甚至提供免费的热水（仅限于此地饮用）。更重要的是，这里允许交易者在等待或办理手续时，隔着一段安全距离和透明的观察窗，看到“壁垒”居住区入口附近的一部分景象。
起初，没人太在意这个“观察区”。直到某一天……
一支来自北边“铁砧营地”的交易队，像往常一样拖着几车粗炼的铁矿锭前来。等候时，他们的首领，那个曾经试图抢劫交换点未遂、代号“铁砧”的光头壮汉（如今已学乖，老老实实做交易），百无聊赖地踱到观察窗前，随意往里一瞥。
就这一瞥，他的眼睛瞬间瞪大了。
他看到了什么？
他看到“壁垒”入口内不远处的空地上，一群半大的孩子正在一个用柔软材料围起来的区域里玩耍，滑梯、秋千、跷跷板……孩子们穿着虽然不算崭新但厚实干净的衣服，小脸通红，笑着叫着，旁边还有穿着统一马甲、看起来像是居民志愿者的大人在看护。
他看到更里面一点的街道上，行人往来，虽然步伐匆匆，但神色间没有他惯常见到的麻木、惊恐或狡诈，而是一种……带着点目标的平静。有人背着工具走向某个方向，有人提着篮
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