平凉城那两扇沉重的朱漆木门紧闭着，只在侧旁开了一道小缝，守城兵热得满头大汗，看着门外黑压压的人群挤出不耐的神情。
“让开，让开，再挤谁也别想买粮。”
将几个冲上来的流民挡回去，分列两边，腾出一条路，几个米铺伙计，赤着上身，脖子上搭着汗巾，将一袋袋白花花的大米从吊篮里卸下。
那米粒圆润饱满，在烈日下泛着刺眼的光，那是活命的希望，也是催命的毒药。
“一斗米，三两银子！概不赊账！”
伙计的吆喝声刚落，人群便如被沸水浇过的蚁群，猛地炸开了锅。
“我出四两！我出四两！求求你，卖给我半升。”一个老汉跪在地上，死死抱住一名伙计的腿，浑浊的泪水混着脸上的黑灰淌下来。
旁边立刻有人嘶吼：“滚开！我先来的！我有钱！”只见一个穿着还算体面的汉子疯了一样往前挤，却被后面涌上来的人潮撞了个趔趄。
没人去扶他，所有人都红了眼，为了那一捧能救命的粮食，人性最后的遮羞布被撕得粉碎。
“砰”的一声闷响，不知是谁倒了下去，瞬间就被无数双沾满泥土的手踩进了尘埃里。惨叫声淹没在鼎沸的人声中。
有人为了争夺一袋滚落的米，当场厮打在一起，指甲抠进对方的肉里，鲜血顺着干裂的手背流下，滴落在滚烫的土地上，“滋啦”一声蒸发不见。
守城兵们站在原地瞧着，没有出手制止的意思。
瞅着乱成一团的场面，陶若云眉头蹙成一团，她下意识看向身侧，萧炎左右瞧看，瞅准白愫愫，握住陶若云的手将她拉到白愫愫身边，冲着白愫愫交代，“守好她，别让她乱跑。”
“谁会乱跑！”陶若云盯着大步离去的背影小声喊了一句，紧接着又大声道，“小心点。”
萧炎头也不回地挥挥手，走到狗子旁，在他后脑勺上拍了一下，“去，留下十个人，剩下的全叫来，到了考验成果的时候了。”
狗子想到前段时间，饿着肚子训练的苦日子，激动地跳起来，“的嘞，我这就去。”
不一会儿，十几个汉子往这边奔来。
“团练，我们来了。”
“三哥。”
“团练。”
……
“列阵。”萧炎的声音不高，却清晰地穿透了嘈杂，带着不容置疑的威严。
“唰——唰——”
数十名汉子同时踏前一步，沉重脚步砸在干裂的地面上，发出整齐划一的闷响。
“前进！”萧炎下令挥手。
汉子
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