竹海洞天的日子，与外界的喧嚣隔绝，时间仿佛也变得粘稠而缓慢。
楚风在湖边调息了整整一日，才将从问心竹林中带出的心神损耗与激荡情绪彻底平复。当他再次睁开眼时，眸中的疲惫尚未完全散去，却多了一份被淬炼过的沉静与坚韧。
那青衣老者，自号“竹老”，依旧每日在湖边垂钓，仿佛外界的一切都与他无关。楚风不敢过多打扰，只是每日清晨，会恭敬地向竹老问安，然后便寻一处僻静角落，开始自己的修炼。
中州，尤其是这竹海洞天内的灵气，精纯浓郁得超乎想象。楚风能清晰地感觉到，自己那枚三道纹路的金丹，正以前所未有的速度被温养、壮大。那缕寂灭庚金剑气也更加灵动凝练，他甚至开始尝试，将更多的心神投入到对《乙木阵解》和《腐毒淬体术》的理解上，博采众长，试图走出属于自己的道。
修炼之余，他最大的乐趣，便是观察竹老垂钓。
竹老的钓，并非为了鱼。那湖中的银鳞小鱼灵气逼人，每一条拿出去都价值不菲，但竹老钓起后，总是看上一眼，便又随手放回。他的目光，似乎穿透了湖面，落在了更深、更遥远的地方。
楚风隐隐觉得，竹老钓的，或许是一种意境，一种……道。
这一日，楚风终于按捺不住心中的诸多疑问，趁着竹老心情似乎不错（虽然他大部分时间表情都差不多），恭敬地上前请教。
“竹老前辈，晚辈有一事不明。那镇渊司……为何对从堕神渊出来的人如此警惕？那‘遗弃之民’又是怎么回事？”
竹老眼皮都未抬，声音平淡：“无尽深渊的气息，对于中州这等‘净土’而言，便是最致命的毒药。哪怕只有一丝，也可能在灵脉中生根发芽，污染一方。镇渊司职责所在，自然要严防死守。”
“至于‘遗弃之民’……”他顿了顿，语气略显缥缈，“那是一群可怜人，也是……一群危险的人。他们大多是在深渊裂隙附近生存了太久，或被深渊怪物所伤，心智和肉身逐渐被深渊能量侵蚀同化。他们保留了部分理智，甚至修炼出了独特的运用死寂能量的法门，但本质上，他们已经不再是纯粹的生灵，更像是……游走在生死边缘的活尸。镇渊司对他们的态度，一向是……格杀勿论。”
楚风心中凛然，想起那些黑袍人空洞的眼神和诡异的死寂能量，原来如此。
“那……巡天镜和巡天使呢？”楚风
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