寿郎有任务在身，并未一同回来，八宝粥则赶往藤袭山，悲鸣屿行冥这两日要参加选拔，她还得过去监考。
至于小芭内那个表姐，或许某天会被恶鬼当作点心吃掉吧。
但出手的不会是爱子。
“以后，你就先住在这里吧。”踏入炼狱府邸，爱子轻轻拍了拍小芭内的肩膀。
“爱子小姐？”
院中传来清亮的喊声，正在练剑的杏寿郎停下动作，望向门口戴着狐狸面具的身影。
自从几年前左近次为爱子雕了这副面具，她出门拜访旧友时，总会戴在脸上。
般若面具已经是她身体的一部分，只有夜里寻找恶鬼时才会显现；
而这张狐狸面具，不过是为了遮住爱子那张永驻在十六七岁的容颜而已。
“杏寿郎，给你介绍个朋友。”爱子拉着小芭内的胳膊走到杏寿郎面前：“以后，他就先住在你家了，你们要好好相处。””
杏寿郎这才注意到，爱子身边站着个身形纤细的长发少年。
少年眼以下的脸部缠着白布，头垂得极低，让人看不清模样。
杏寿郎面无表情地打量了小芭内片刻，又想起母亲先前的叮嘱，立刻露出一抹热情的笑容：“没问题！”
他朝小芭内伸手：“你好！我叫炼狱杏寿郎！”
小芭内依旧低着头，身上有种抗拒与人接触的怯懦。
“他叫伊黑小芭内。”
爱子没有强迫他开口，替他解释道：“大概是因为被恶鬼伤害过，心里留下了阴影。”
“原来如此，我明白了！”杏寿郎脸上的笑容不曾褪去。
爱子已经许久没来炼狱家了，上一次还是为瑠火送药。
她印象里的杏寿郎，并不是个特别热情的孩子，更是很少展露笑颜。
可如今，少年脸上却时刻挂着笑容。
只是那笑容……似乎并不像是真的在笑。
而且还有一种疏离感。
爱子没有深究，转而问道：“你母亲近来身体如何？”
“母亲身体好多了，多亏了爱子小姐上次开的药！”
“嗯，要是还有哪里不舒服，随时写信告诉我。”
“好！”
杏寿郎心中有些不懂，为何爱子会对炼狱一族如此关照。
毕竟这些年，他们一族从她身上得到的恩惠，实在太多了。
“姐姐要走了。”
爱子蹲下身，揉了揉小芭内的头发，声音温柔下来：“若你在这里住不惯，就去狭雾山找我。”
小芭内终于抬起头，那双一金一绿的异瞳里，流露出感激与不舍：“谢……谢谢姐姐。”
小芭
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