“到咯。”
老者苍老的声音打破了河面上长久的寂静。木船轻轻一震，靠上了一片模糊的、仿佛由浓雾和阴影凝结而成的“岸”。没有坚实的土地，只有一片延伸到视线尽头的、灰蒙蒙的虚无，脚下是湿冷平滑、似石非石的触感。雾气在这里淡了一些，却更加凝滞，带着一种沉甸甸的、压在心口的死寂。
前方不远处，一点昏黄如豆的灯火，在虚无中静静燃烧。灯火下，是一个简陋的、仿佛随时会散架的小小汤摊，一口陶罐架在几块石头上，罐下余烬泛着暗红的光，罐口冒着丝丝缕缕带着奇异苦涩药香的热气。一个佝偻的身影，背对着他们，正用一根长长的木勺，缓慢地搅动着罐中粘稠的汤水。
孟婆，和她的汤摊。
江述的心脏骤然缩紧，握着幽绿灯笼的手心沁出冷汗。他下意识地看向船尾的老者。老者已经收起了船桨，摘下斗笠，露出一张平静无波、仿佛看惯生死轮回的脸。他没有看那汤摊，只是对江述点了点头，目光在他手中的白纸灯笼上停留一瞬，声音平淡无波：
“小哥，可要拿好你的灯笼啊。”
这话似提醒，似警告。江述低头看了一眼手中的灯笼，幽绿的光芒在靠近这片“彼岸”后，似乎更加微弱了，烛火明明暗暗，不安地跳跃着，仿佛随时都会熄灭在这片吞噬一切生机的死寂中。他心头涌起强烈的不安，但眼下已无退路。他深吸一口冰冷刺骨、带着汤药苦涩味的空气，向摆渡人点了点头，算是道谢，也像是给自己打气。
他弯下腰，试图将谢知野重新背起。谢知野比刚才似乎更轻了，仿佛生命正在以一种不可逆转的方式流失，只有那份“婚书”绑定传来的、同步的虚弱与冰冷，证明他还顽强地存在着。江述将他小心地背到背上，感受到他极其轻微地动了一下，似乎恢复了些许意识，但依旧无力言语。
踏上那片灰蒙蒙的“岸”，脚下虚浮，如同踩在云端。江述一颗心七上八下，目光死死锁定前方那个佝偻的背影和那口冒着热气的陶罐，脑中飞快盘算：如何避开？直接冲过去？还是……与这传说中的存在周旋？老婆婆（客栈那个）的警告犹在耳边——“千万别喝”。
然而，没等他想出任何可行的法子，那个背对着他们、缓慢搅动汤水的佝偻身影，动作忽然停了下来。
然后，她缓缓地、一点一点地，转过了身。
一张布满深深
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