，夜，北风凛冽，星月无光。
威北关东北方向，七十里外，一处背风的山坳里，悄然集结了四支北凉百人队。
人人双马，轻甲弯刀，马背上还挂着大量的空麻袋和绳索。
他们眼神凶悍，透着饿狼般的绿光。
正如周镇山所料，这是专门出来“打草谷”的掠边队，目标并非威北关坚城，而是关内防御相对松懈的村落和小型屯堡。
领头的百夫长看了看天色，低声下令：“分四路！甲队向东，掠李家庄、王畈；乙队向南，掠张家集；丙队向西南，掠刘店、韩屯；丁队随我，直插纵深，掠赵堡！记住，速战速决，抢粮抢人，遇到抵抗，杀！天亮前，在此地汇合撤回！”
“呼嗬！”低沉的应和声在寒风中散开。
四百骑兵，如同四支离弦的毒箭，悄无声息地没入沉沉的黑暗，向着他们认为毫无防备的炎国边地扑去。
然而，他们刚刚离开集结地不到十里，其中丙队的行踪，就被一处位于山巅的烽燧台上，彻夜未眠、借着微弱雪光极力远眺的炎军哨兵发现了。
“有动静！好多黑影在动！是骑兵！”哨兵压低声音，对身旁负责灯语的同伴急道。
那同伴立刻扑到架设好的大型铜镜旁，镜后特意垒砌的土灶里，火把早已点燃，被凹面铜镜汇聚成一道较明亮的光束。
他根据观察哨报出的方位、大概人数、移动方向，迅速回忆对应的灯语代码，然后用手臂熟练地操控连接铜镜的简易挡板机构。
“啪……啪啪……啪……啪啪啪……”
铜镜后的光束，随之明灭闪烁，形成特定的节奏，射向数十里外、视线可及的下一处烽燧台。
下一处烽燧台上的士卒，一直紧盯着这个方向，看到闪烁的光信号，立刻辨认：“是丙字信号！敌骑约百，西南向，速传！”
他转身，操控自己面前的铜镜，将信号接力向威北关方向传递。
……
威北关城头，凌风亲自守在一处预设的观测点，这里可以直接看到最后一道烽燧传来的信号。
当那熟悉的闪烁光芒在远山轮廓间明灭传来时，凌风精神一振，立刻解读：“丙队，敌骑约百，西南向！立刻禀报千户大人！同时，令其余两处烽燧，密切注意其他方向！”
几乎是同时，另外两处烽燧的信号也相继传来！
“甲燧，敌骑约百，东向！”
“乙燧，敌骑约百，南向！”
“丁燧……敌骑约百，方向……正西偏南，疑向纵深！
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