一道道命令迅速下达，整个威北关如同沉睡的巨兽，在黑夜中骤然苏醒，高效而有序地运转起来。
以往此时，往往是等到外围村落火起、哭喊声传来，才知道北凉人来了，仓促派兵，敌人早已抢掠完毕，扬长而去。
而这一次，北凉人的马蹄还未真正踏入目标村落，炎军的骑兵已经出城，弩箭已经上弦，百姓也接到了紧急疏散的通知。
最先遭遇的是扑向西南刘店、韩屯的丙队。
他们刚刚靠近村口，还没来得及散开抢掠，迎面便是一阵密集的弩箭从黑暗中射来！
虽然夜色影响了准头，但突如其来的打击仍让十几骑北凉兵惨叫着落马。
“有埋伏！撤！”
丙队百夫长又惊又怒，不明白炎军为何反应如此之快，只得仓促拨马，向来路逃窜。
炎军骑兵也不深追，只是驱赶，同时大声呼喝，让村里百姓速速向附近坞堡或山林躲避。
东、南两路情况类似，均未得手，反而折损了些人马，悻悻退走。
而由北凉百夫长亲自带领、意图直插纵深的丁队，运气更差。
他们绕过几个小村落，正扑向相对富庶的赵堡，却在一条必经的河谷地，迎面撞上了亲自带队、以逸待劳的周镇山！
周镇山是沙场老将，深知地形之利。
他早已占据河谷两侧高地，等北凉骑兵大半进入狭窄河滩，一声令下，箭如飞蝗！
更有凌风提前提供、周镇山特意带来试用的几个加了料的陶罐手雷，被臂力强的士卒奋力掷入敌群。
“轰！”“轰！”
几声不算太剧烈但足以惊马的爆炸在人群中响起，火光闪烁，铁砂四射，顿时人仰马翻，一片混乱。
“杀！”周镇山拔刀怒吼，亲率骑兵从两侧高坡俯冲而下。
北凉丁队猝不及防，又失了地利，顿时陷入苦战。
那百夫长见势不妙，拼死带了几十骑突围，狼狈不堪地逃回集结地，与其余三路败退回来的人马汇合时，已是损兵折将，士气全无。
天色微明，看着远处威北关方向隐约的旗帜和烟尘，听着身后部下伤兵的哀嚎，北凉百夫长脸色铁青，狠狠啐了一口带血的唾沫。
“见鬼了！炎狗这次怎会如此快？”
他不知道，几十里外，那些山巅上沉默的烽燧和那明灭闪烁的灯火，已悄然改变了边关情报传递的速度。
一场精心策划的打草谷，在尚未真正开始时，便已宣告失败。
威北关内，当四路北凉骑兵败退的消息陆续传回，尤
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