夜色已深。
凌风的脚步声在廊下渐渐远去。
徐锐站在书房窗前，望着那道消失在黑暗中的背影。
良久。
他转身，走回案后。
案上摊着两份文书。一份是周七用命换回的情报，一份是他刚刚写就的密奏。
他拿起密奏，从头到尾看了一遍。
字字句句，都是边关实情。二十万大军压境，可战之兵不过十万。
新式武器、屯田、识字班——能写的都写了。
该要的，一样没落：粮饷、箭矢、药材、援兵。
他提起笔，在末尾又添了一行字。
“臣徐锐叩首：此战若胜，北疆可保十年平安。若败，臣当以死谢罪。惟愿陛下念边军苦守二十年，勿使将士寒心。”
写罢，他放下笔。
从案旁取过帅印，蘸了朱砂，端端正正盖在奏折末尾。
然后，他抬起头。
“来人。”
一名亲兵推门而入。
徐锐将密奏装入木匣，用火漆封好，递过去。
“八百里加急，直送京城。沿途换马不换人，日夜兼程。”
亲兵双手接过。
“是！”
他转身，大步离去。
窗外，马蹄声响起，由近及远，很快消失在夜色中。
徐锐站在窗前，望着那个方向。
夜风吹过，带着秋初的凉意。
他不知道这份奏折到了京城，会掀起多大的风浪。
但他知道，该做的，他都做了。
剩下的，就看天意了。
三日后。
京城，皇宫。
夜深。
景承帝刚睡下不足一个时辰。
连日批阅奏折，他累得腰都直不起来。
今夜难得早些歇息，御榻上刚阖上眼，殿外便传来急促的脚步声。
“陛下！陛下！北疆八百里加急！”
景承帝猛地睁开眼。
八百里加急。
这几个字，足以让任何一个帝王从睡梦中惊醒。
他坐起身。
“进来。”
一名内侍捧着木匣碎步而入，跪在榻前，双手高举过头。
景承帝接过木匣，拆开火漆，取出里面的奏折。
他凑到烛光下，一个字一个字看下去。
看着看着，他的脸色变了。
先是凝重。
然后阴沉。
最后铁青。
奏折上，徐锐的字迹工整有力，一笔一划都像是刻上去的。
“二十万大军集结额木关，目标威北关，时间约在秋末。”
“可战之兵不过十万。”
“粮草仅够三月。”
“箭矢短缺三成。”
“药材只够支撑一场大战。”
“臣已下令各营备战，惟愿陛下速拨粮饷军械，以解燃眉之急。”
景承帝看完，把奏折往案上一拍。
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