城外，北凉军营中，拓跋渊站在高坡上望着京城的方向。
他的嘴角微微勾起，双手背在身后，披风被夜风吹得猎猎作响。
“让他们修。修好了，我们再炸。”
夜风吹过来，带着火药燃烧后的焦臭气味。
城头上的火把在风中摇摇欲坠，像是随时会灭。
火药炸城墙的消息在京城传开，像一滴墨汁落进清水里，迅速洇染开来。
百姓恐慌，街巷里到处都在传北凉人会妖术，说他们请了萨满巫师，能从天上下火雷，说城墙已经被炸塌了一半，北凉骑兵随时会冲进来。
有钱人开始收拾细软准备南逃——绸缎庄的掌柜把银锭缝进棉袄的夹层里，粮行的东家把金条藏在粪车的夹板底下。
城门还没开，城门口就挤满了想往外跑的百姓，有人推着独轮车，车上堆着棉被和锅碗瓢盆。
有人牵着驮满行李的骡子，有人在跟守城的士兵争吵推搡，士兵把长矛横在身前挡住人潮，额头上全是汗。
粮价飞涨，黑市上一斗米卖到了平日里十倍的价格，还有人拿铜板买不到米，粮铺门口排起了长队，队伍从街头排到巷尾。
有人从天没亮就开始排，排到日上三竿轮到自己时粮铺的伙计挂出了“售罄”的木牌。
黑市猖獗，有人在暗巷里倒卖兵器——一把朴刀卖十两银子，一面盾牌卖十五两，买主是富商家的护院和镖局的镖师，他们奉东家的命令赶在城破之前武装起来。
朝堂上，主战派和主和派开始形成。
以兵部尚书周慎、右丞相章望之为首的主战派主张死守待援。
以左丞相王秦为首的主和派开始私下串联——王秦的理由冠冕堂皇：
京城守军不足，京营的实际可战兵力不到五万，大部分还是没上过战场的新兵和养尊处优的老爷兵；
援军遥遥无期，徐锐的一万人最快也要十天，各地勤王大军散在各州府，集结起来少说十天半个月；与其玉石俱焚，不如议和保全社稷。
第一日的朝会上，主和派还没有公开表态，但王秦在散朝后召集了一帮亲信大臣到自己的值房密谈。
值房的门关得很紧，窗上蒙着布帘，门口站着两个王秦的亲兵，任何人不得靠近。
没人知道他们说了什么，但出来的人脸色各异——有人面色凝重，有人眼神闪烁，有人低着头走得很快，像是怕被人看见。
第二日早朝，王秦正式提出议和。
他站在御阶下，紫袍金带，声音平稳，措辞冠冕
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