“秉臣兄的好意，我心领了。”
“渊儿那小子，能有此成绩，已是祖宗保佑，外加他那些同窗带挈之功。”
“他的性子我清楚，跟我一样惫懒跳脱，并非潜心向学之料，进了府学，规矩森严，反而不美。”
“就让他在清淮书院那先混着吧，能学多少是多少，将来能考个秀才，安安分分继承家业，我便心满意足了。”
“你的人情，还是留着用在更值得的地方吧。”
顾秉臣知他性情洒脱，不喜欠人情。
也不勉强，转而问道：
“说起前程。”
“士衡，你真的打定主意，不再赴京会试了？”
“以你之才，只要再进一步，便是进士及第，可为朝廷效力，一展抱负。”
“两次落第，或许是时运不济，何妨再试？”
张举人端起茶盏。
望向亭外悠悠白云，神情淡然中带着一丝倦怠道：
“秉臣兄，人各有志。”
“官场沉浮，非我所愿尔。”
“当年中举，已是侥幸，两次春闱，见识了京师繁华，也看透了科场内外许多腌臜事。”
“我这散漫性子，实在不耐那些繁文缛节，勾心斗角，如今这般，做个富贵闲人，教教儿子，交交朋友，偶尔管管家中庶务，闲暇时读书品茗，游山玩水，岂不快哉？”
“何必再去那名利场中打滚，自寻烦恼？”
话落，他看向顾秉臣，笑道：
“倒是秉臣兄你。”
“身负一省学政重任，为国选材，教化一方，这才是大丈夫当为之事。”
“我在后方，若能为你发现一两个如砚明般的良材美玉，也算略尽绵力了。”
顾秉臣知他心意已决。
不再多劝，举起茶盏道：
“也罢。”
“人各有志，强求不得。”
“来，我以茶代酒，敬你这富贵闲人。”
“敬大宗师！”
张举人也笑着举杯。
凉亭之中，茶香袅袅，两位老友的谈笑声随风飘散……
嘻嘻，主角中府案首其实是张举人在背后暗中发力，这个反转大家有没有猜到？