；小户交易散在街巷，无迹可寻。
可即便如此，新税收成仍令人瞠目。
若依苏尘所绘之图徐徐铺开，大明商税究竟能涨至几何，眼下谁也掐不准，但那股劲头，确如春江破冰，奔涌可期。
这时，弘治皇帝转向内阁三老，声音沉了几分：“苏尘递了折子，说大明正滑入小冰期。”
三位阁老面面相觑，眉头拧紧：“陛下，这‘小冰期’……是何说法？”
“天一年比一年冷。”
窗外春寒料峭，北平城上空雪片未歇，白茫茫压着青瓦，便是最直白的注脚。
老臣们仍觉茫然，再问：“可这与收商税，又搭得上哪门子干系？”
皇帝目光一凛：“天寒则地瘠，地瘠则田荒，田荒则农税枯竭。”
“往后若逢大灾，开仓赈粮、煮粥施舍，国库若掏不出银子，拿什么填这窟窿？”
“苏尘力主开商税之口，正是给大明备一条活路，多一道筋骨，多一分底气。”
“可这还只是开头。”
他顿住，目光扫过三人，一字一顿：“天愈寒，塞外牧民必南下寻生路——往哪儿去？”
倒吸一口凉气。
三位阁老神色骤变。
道理再明白不过：向南，唯有一条道——叩关！
一旦铁骑南下，便是刀兵相见，便是割土裂疆。
打仗打的是钱粮。战事一开，粮秣、军械、抚恤、犒赏，哪样不要真金白银垫底？可农田减产，田赋锐减，朝廷的腰杆子还能挺多久？
刘健喉头一紧，脱口而出：“所以陛下驳回杨廷和之议，并非意气，实为远虑？”
弘治皇帝缓缓颔首：“苏尘所谋，旁人只见其形，不解其势；杨廷和亦然。”
“若大明再不另辟蹊径，只守祖宗旧法过日子，等传到子孙手里，怕只剩一副空架子了。”
满室寂然，唯有烛火轻跳。
“商政初立，乱些无妨。当年收农税，何尝不是鸡飞狗跳？如今呢？谁敢拍胸脯说，天下隐田尽数报册，田赋一两不漏？”
“还不是有人瞒地、有人逃税、有人上下勾连？”
“只要银子实实在在流进国库，先稳住底盘，其余的，慢慢理、细细梳。”
三位阁老齐齐拱手：“陛下圣明！”
弘治皇帝应了一声，语气微缓：“苏尘这步棋走得险，也走得急，朝中有人赞，有人骂，有真心忧国者，也有借题攻讦者。你们内阁与户部，多替他遮一遮风、挡一挡雨。有些事，朕不便亲自开口。”
这才是今日密召的真意。
三人互视一
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