镇北侯看了他一眼：“什么意思？”
“老奴的意思是——”
崔喜来斟酌着措辞，“侯爷想要这酒，不是一坛两坛的事，是长久的买卖。既然是长久的买卖，不如当面谈。再说了，这酒的东家是什么人、有多少货、能不能供得上，这些事，老奴一个中间人，说不清楚。”
镇北侯想了想，点了点头：“你说的有道理。那个姓李的掌柜——在城南什么地方？”
“城南甜水，一个叫‘林记杂货’的铺子。”
“林记？”镇北侯皱了皱眉，“姓林？”
“是。”
镇北侯没有再说什么，只是点了点头，站起来拍了拍袍子上的褶皱：“行，我改天去看看。”
“侯爷，”崔喜来连忙说，“您要是去，老奴陪您一起——”
“不用。”镇北侯大手一挥，“我又不是去抄家，用得着你陪着？一个开杂货铺的掌柜，我去买壶酒，用得着这么大阵仗？”
崔喜来张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
他送镇北侯到门口，镇北侯大步流星地走了，连头都没回。
崔喜来站在门口，看着他的背影消失在巷子口，慢慢地呼了一口气。
他回到院子里，坐在竹椅上，看着桌上的空酒碗，想了很久。
然后他站起来，走到里屋，铺开一张纸，研了墨，开始写信。
他写得很慢，每一个字都斟酌了很久。写完之后，他看了一遍，又改了两个字，然后折好，封进一个没有署名的信封里。
“小顺子！”他喊了一声。
小顺子从前面跑进来：“干爹。”
“把这封信送到城南同丰街的林记杂货铺，交给一个叫李涵的掌柜。亲手交给他，不许转交，不许旁人看到。”
“是。”
小顺子接过信，转身要走。
“等等。”崔喜来又叫住了他。
“干爹还有什么吩咐？”
崔喜来沉默了一会儿，说：“告诉他——镇北侯要去看他，让他有个准备。还有……”
他停了很久，才说：“还有，就说老崔说——这酒，是好东西。但好东西用好了是福，用不好是祸。让他心里有个数。”
小顺子点了点头，揣着信跑了。
崔喜来坐回竹椅上，仰头看着枣树。
天已经黑透了，枣树的叶子在夜风里沙沙地响，像有人在窃窃私语。
他忽然想起了什么，站起来走到墙角，把那个酒坛子拿起来，对着月光晃了晃——空了。
一滴都没剩。
他把酒坛子放下，忽然笑了。
“这个姓李的，”他自言自语
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