朱文远的声音不大，却像一道惊雷，在朱从武和朱从才耳边炸响。
朱从武一愣，随即反应过来，脸上露出一丝苦涩的笑容。
他以为儿子是在嘴硬，不肯接受落榜的现实。
他拍了拍儿子的手，安慰道：“没事，文远，爹知道你尽力了。”
“咱们还年轻，这次考不上，下次再来！”
“爹相信你！”
他觉得儿子能有这份不服输的心气，是好事。
可这话落在朱从才耳朵里，就完全变了味。
“哈哈哈！还前三甲未出？”朱从才笑得眼泪都快出来了，指着朱文远，大声嚷嚷起来。
“你小子落了榜，还不死心，居然还想着前三甲呢！”
“二弟，不是我说你，你就是太惯着他了，让他不知自己到底有几斤几两，什么牛皮都敢吹！”
他觉得朱文远简直是疯了。
全县上千名考生，能考上童生的，不过百人。
而前三甲，那更是凤毛麟角！
就凭他一个屠户的儿子，也敢肖想？
“行了行了，别在这儿丢人现眼了！”朱从才一脸不耐烦地摆了摆手。
“既然你堂哥考上了，你那卤味生意赚的钱，也该拿出来一部分，给你堂哥交府学的束脩了！”
“这可是你当初亲口答应老爷子的！”
他已经开始盘算着，怎么从二房身上，再刮下一层油水来。
就在这时，人群忽然一阵骚动。
只听“当！当！当！”三声锣响，一个穿着衙役服饰的文吏，手捧着一张金边红纸，走到了放榜墙前。
“肃静！肃静！”
“奉县丞大人之命，公布本科县试前三甲！”
衙役扯着嗓子一声高喊，原本嘈杂的人群，瞬间安静了下来，所有人的目光，都齐刷刷地投向了他。
朱从才的嘲笑声，也戛然而止。
朱文杰更是紧张地攥紧了拳头，虽然知道不可能是自己，但还是忍不住伸长了脖子。
那文吏清了清嗓子，展开手中的金边红纸，用一种抑扬顿挫的语调，高声唱道：
“本科县试，第三名——城南，林家书院，林江！”
话音刚落，人群中便爆发出了一阵惊呼。
“是林家的公子！他果然考上了！”
“林家书院，那可是咱们县最好的书院之一啊！”
一个穿着讲究的年轻书生，在众人的簇拥和恭贺声中，排众而出，对着高台遥遥一拜，脸上带着矜持的微笑。
文吏顿了顿，继续高声唱道：
“本科县试，第二名——城北，高家书院，高航！”
又是一阵轰动！
“
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