“哈哈哈！文远贤侄！数月不见，你可是愈发沉稳干练了！”
周台看着眼前的少年，抚须大笑，眼中满是欣赏。
“周伯父谬赞了，小子只是在京中多读了几天书而已。”朱文远谦逊道。
两人寒暄过后，周台话锋一转，看似随意地问道：“贤侄此番南下，可有听说，咱们江南官场，最近出了几件不大不小的事？”
朱文远知道，这是在考校自己了。
他结合一路上的所见所闻，沉吟了片刻，说道：“小子斗胆猜测，伯父所言，是否与盐务和漕运有关？”
他将自己从私盐贩子口中听到的内幕，以及对土地兼并的忧虑，结合师伯柳景明的教导，做了一番精辟的分析。
“……学生以为，江南之患，表在倭寇，根在盐漕，本在土地！”
“若不从根子上解决问题，只怕是头痛医头，脚痛医脚，终将酿成大祸！”
周台听完，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种深深的震惊。
他怎么也没想到，朱文远去京城不过数月，眼光竟已变得如此老辣，对时局的剖析，竟是如此一针见血！
“好一个根在盐漕，本在土地！”周台拍案而起，激动地在堂中踱步。
“柳学士……当真是教出了一个好学生啊！”
他知道，自己已经没什么好考校的了。
眼前的这个少年，早已不是当初那个需要自己提点的后辈。
他的眼界和格局，甚至已经隐隐超过了自己。
一番长谈之后，周台不再多言，主动为朱文远安排好了一切。
“贤侄，你先回齐安镇探望家人，乡试应考的一应事宜，伯父都已为你打点妥当，你无需操心。”
“多谢伯父！”
朱文远辞别了周台，乘坐着府衙安排的快马轻车，带着白飞燕，向着阔别已久的故乡，齐安镇，疾驰而去。
马车在官道上飞驰，离家乡越近，朱文远的心情，反而越是有些复杂。
近乡情更怯。
他不知道爷爷身体是否还硬朗，不知道镇上的卤味作坊，在大伯一家的打理下，是否还像从前一样红火。
当马车驶入齐安镇地界时，朱文远掀开车帘，却被眼前的景象给惊呆了。
只见平坦的官道两侧，竟是站满了黑压压的人群，一个个都伸长了脖子，向着这边翘首以盼。
人群之中，几面绣着“朱”字的大旗，迎风招展，格外醒目。
“是朱家的马车！是府衙的马车！”
人群中，眼尖的里正一眼就认出了马车的样式，立刻扯着
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