砸在了魏征的心上。
他看着老兵脸上那幸福的笑容，看着他怀里那鲜活的生命。
他一生所信奉的那些冰冷教条，开始剧烈动摇。
……
傍晚，靖海署公堂。
朱文远将失魂落魄的魏征，请到了主位之上。
“魏大人，学生为您请的特殊证人，到了。”
话音刚落，一名身穿崭新七品官服的年轻人，迈着沉稳的步子，从堂后走了出来。
正是新科榜眼，如今的商舶司主事，林寒。
此刻的林寒，早已不是当初那个在考场上挥斥方遒，却又在现实面前柔弱无力的书生。
他经历了丧妹之痛，经历了官场沉浮，他的眼神，变得无比坚定和深邃。
他走到公堂中央，对着魏征，长身一揖。
“下官林寒，参见魏大人。”
魏征看着眼前这个年轻人，心中升起一种荒谬的感觉。
他知道林寒，知道他是今科的榜眼，是清流一派的后起之秀。
可他怎么会是朱文远的“证人”？
“林大人不必多礼。”魏征强打起精神，“不知朱大人请你来，所为何事？”
林寒没有哭诉，也没有愤怒，他的语气平静得可怕。
他当着魏征的面，不急不缓地，陈述了三件事。
“第一，下官有一个妹妹，自幼饱读诗书，知书达理。”
“她曾是下官的骄傲。但在一个月前，她被安乐王世子赵炎强行凌辱。”
“在那些所谓的礼教束缚下，她不堪受辱，最终选择用一根白绫，结束了自己年轻的生命。”
“第二，是朱大人，不畏皇权，不惧风险，亲自为下官的妹妹伸冤。”
“是他，将赵炎的罪证，连同我妹妹的血衣，八百里加急，送往京城，最终让罪人伏法。”
“第三，也是最重要的一点。”林寒的目光，变得灼热起来。
“在我最绝望，最痛苦，甚至想要放弃一切的时候……”
“是朱大人，破格提拔我，让我用我十年寒窗所学之才，来管理东洲海关，核算税收，为国效力。”
“是他，让我明白了，读书人真正的价值。”
“不是空谈误国，而是实现修身、齐家、治国、平天下的理想！”
说完，林寒猛地抬起头，目光如剑，直视着魏征，发出了振聋发聩的质问！
“敢问魏大人！”
“您口中的圣人教化，是让功臣的妹妹，在所谓的礼教下含冤而死。”
“还是让天下的寒门士子，有一个施展抱负，为国效力的机会？！”
“您口中的人伦纲常，是让成千上万的
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