经略南洋，朱文远并非只着眼于，眼前的香料贸易，和战略要地。
他的脑海里，装着一个更加宏伟的，关于未来工业时代的蓝图。
而这个蓝图的实现，需要两种至关重要的，这个时代的人，还无法理解其价值的“神物”。
“大帅，您真的确定，那能让我们飞上天的神树，就在这片鸟不拉屎的雨林里？”
雷虎挥舞着开山刀，砍断一根挡路的藤蔓，一边擦着汗，一边抱怨道。
他们已经带着一队精锐的陆战队员，和几名格物院的植物学家，深入苏门答腊的原始雨林三天了。
这里潮湿、闷热，毒虫遍地，瘴气弥漫，环境极其恶劣。
“闭嘴，跟着走就是了。”
朱文远没好气地瞪了他一眼。
他当然确定。
根据前世的记忆，东南亚，正是天然橡胶树的原产地之一。
橡胶，这个看似不起眼的东西，却是电气时代和内燃机时代，不可或舍的工业基石。
没有它，就没有密封性良好的蒸汽机垫圈，就没有绝缘的电线，更没有未来的汽车轮胎。
可以说，谁掌握了橡胶，谁就掌握了第二次工业革命的入场券。
又在雨林里艰难地跋涉了一天，一名植物学家，突然发出了惊喜的叫声。
“找到了！大帅！快看！就是这种树！”
众人循声望去，只见前方出现了一片高大的乔木。
那植物学家冲到一棵树前，用小刀在树皮上，轻轻划开一道口子。
很快，乳白色的，带着一股特殊气味的液体，从切口处，缓缓地流了出来。
“就是它！橡胶！”
朱文远快步上前，用手指沾了一点那白色的液体，感受着它独特的粘性和弹性，眼中闪烁着难以抑制的狂喜。
找到了！终于找到了！
“这……这就是您说的神物？”雷虎好奇地凑过来，“这黏糊糊的玩意儿，有什么用啊？”
“它的用处，比你想象的，要大一万倍。”
朱文远对随行的工匠和官员，详细地解释了，橡胶的特性，和未来的用途。
“经过硫化处理后，它可以变成拥有极好弹性和韧性的材料。”
“我们可以用它，来制作机器的密封圈，让我们的蒸汽机，能够承受更高的压力，爆发出更强的动力。”
“我们可以用它，来包裹铜线，制作成绝缘电缆，将电这种神奇的力量，安全地送到千家万户。”
“未来，我们甚至可以用它，来制造一种不需要轨道的，可以在任何道路上飞驰的汽车的轮子！
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