秘密召集至格物院的，是三拨身份迥异的人。
第一拨，是以工部都水司主事王成为首的十余名顶尖巧匠。
第二拨，是来自钦天监的两位年轻官员，吴谦与李淳。
这两人对于数字和规律有着近乎痴迷的追求。
第三拨，则是一个名叫冯远的年轻人。
此人自称是当年随西洋传教士利玛窦来华的随从后人。
这三拨人被召集到一起，看着站在大石头上的太子殿下，心中都充满了疑惑与不安。
“诸位，”
朱高炽没有过多寒暄，直接开门见山。
“今日召你们来，是为了一件经天纬地的大事！”
他亲手展开一张巨大的图纸，正是他前些时日才刚策画好的蒸汽机草图。
“此物，我称之为蒸汽机。”
“其原理，在于以水火之力驱动万物。”
朱高炽指着图纸，开始深入浅出地讲解。
“诸位都见过烧开的水，能将壶盖顶起。这便是水汽之力。”
“若将这力量，禁锢于一个精铜铸造的气缸之内，推动活塞，便能产生巨大的推力。”
“再通过这一系列连杆与飞轮，便可将这股极大的推力，转化为稳定而持久的动力！”
“殿下。恕老臣愚钝。”
个六旬老人，颤巍巍地开口，是工匠首领王成，
“这火烧开水，顶多把壶盖顶起几分高。但要说能推动千斤巨物......”
“以开水的能力应该做不到吧？！”
“王师傅问得好。”
朱高炽不以为忤，反而笑道，
“一个茶壶的水汽，力道自然微弱。但若是一个足以容纳百斤水的大铜锅，下面用烈煤焚烧，其产生的蒸汽之力，又何止千百倍？”
“将其导入气缸，莫说千斤，便是万斤之力，亦非难事！”
朱高炽随即取来一个铁壶，转头看向钦天监的吴谦：
“吴大人，您精通算学，不妨按这日常的水壶与水盖的重量与大小来算一算。”
“若气缸内径一尺，能推动的盖子，该是几何？”
吴谦立刻取出随身的算筹，手指翻飞，片刻后，他猛地抬头，眼中满是震惊：
“殿下！若真能达到如此压力，其力不下五百斤！”
朱高炽点头：
“然也。而这，仅仅只是开始！”
他又看向冯远：
“冯先生，你家祖上遗留的泰西手稿中，可有类似记载？”
冯远躬身行礼，激动地回答道，
“回殿下，家祖手札中确有记载！”
“西洋有学者曾造出过一种名叫风火轮的物件。”
“以蒸汽喷射驱动
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