秋风萧瑟，卷起皇宫广场上的落叶。
自长公主李云睿被贬出京后，京都的朝堂似乎恢复了往日的平静。但明眼人都知道，这不过是暴风雨来临前的低气压。
关于北齐扣押言冰云、索要肖恩和司理理的消息，已经在朝堂上发酵了数日。主战派与主和派吵得不可开交，奏折像雪片一样飞向御书房。
御书房内。
那股特有的檀香味依旧浓郁，掩盖了这里常年不散的权谋气息。
庆帝穿着那身宽松随意的黑袍，并未束冠，黑发披散在肩头，显得有些慵懒。他赤着脚，盘腿坐在软塌上，手中拿着一把锋利的铁锉，正在专心致志地打磨一支精钢箭头。
“沙、沙、沙。”
锉刀摩擦金属的声音，单调而刺耳，每一下都像是磨在人的心尖上。
范闲站在下首，垂手而立，眼观鼻，鼻观心。
他今天穿了一身正红色的官服（鉴察院提司），这身衣服穿在他身上，少了几分官场的腐气，多了几分少年的挺拔。
“范闲。”
庆帝终于停下了手中的动作，吹了吹箭头上的铁屑，抬起眼皮看了他一眼。
“臣在。”范闲恭敬应道。
“这几天，你在京都可是风光得很啊。”庆帝的声音平淡，听不出喜怒，“诗仙之名传遍天下，听说就连北齐的小皇帝，都在宫里读你的诗？”
“那是陛下教导有方，也是大庆文风鼎盛，臣不过是……借花献佛。”范闲打了个哈哈，心里却在嘀咕：这老皇帝怎么还没进正题？
“行了，别跟朕打官腔。”
庆帝将箭头扔进面前的铜盘里，发出一声脆响。
“鸿胪寺的谈判已经有了结果。”
庆帝站起身，走到窗前，背对着范闲，“北齐那边松口了。他们同意释放言冰云，并重新划定边境线。条件是，我们要把肖恩和司理理完好无损地送回去。”
“这是一笔交易。”
庆帝转过身，目光如炬，“但朕不希望这仅仅是一笔交易。”
“肖恩是北齐昔日的战神，也是鉴察院关了二十年的囚犯。他脑子里藏着秘密，陈萍萍没挖出来，朕希望……有人能挖出来。”
范闲心中一动。他想起了大哥之前跟他说过的话：“肖恩的秘密，关乎神庙。”
“陛下是想让臣去？”范闲试探着问道。
“怎么？你不敢？”庆帝似笑非笑地看着他。
“臣是鉴察院提司，为国分忧，义不容辞。”范闲单膝跪地，“只是此去北齐，路途遥远，且那是敌国腹地……
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