上京城的繁华，带着一种北国特有的厚重与粗犷。
虽然刚刚经历了一场荒诞的“抢钱狂欢”，但当南庆使团的车队真正驶入这座千年古都的深处时，那种来自异国他乡的压迫感，依然如影随形。
沈重骑着马走在最前面，脸上的笑容早已恢复了那种令人如沐春风的假象，仿佛刚才在城门口被范墨用钱砸脸的尴尬从未发生过。
车队穿过了热闹的朱雀大街，却并没有前往专门接待外国使节的鸿胪寺别馆，而是七拐八绕，越走越偏，最终停在了城北一处依山傍水的幽静庄园前。
这庄园占地极大，红墙黄瓦，飞檐翘角，门口还蹲着两尊巨大的汉白玉石狮子，气派非凡。
门楣上挂着一块匾额，上书三个大字——【洗尘院】。
“到了，到了！”
沈重翻身下马，满脸堆笑地走到范闲面前，拱手道：“范大人，这就是太后特意为贵使团安排的下榻之处。这里原是皇家的避暑别院，风景秀丽，环境清幽，最适合修身养性。”
范闲跳下马，环顾四周。
确实清幽。
清幽得有些过分了。
这里位于上京城的西北角，背靠大山，前面是一条护城河的支流。周围几里地内没有民居，也没有商铺，只有这一座孤零零的庄园。
更重要的是，范闲敏锐地发现，在庄园四周的制高点上，无论是山坡后的树林，还是远处的塔楼，都隐约有人影晃动。
那不是普通的护卫。
那是锦衣卫的暗哨。
“沈大人有心了。”
范闲皮笑肉不笑地说道，“这么偏僻的地方，还真是个……‘修身养性’的好去处啊。不知道的，还以为是把我们关进了笼子里呢。”
“哎哟，范大人真会开玩笑。”
沈重连连摆手，一脸惶恐，“这可是太后的恩典！咱们上京城里人多眼杂，治安也不太好。前些日子还有几个不长眼的毛贼闹事。太后怕惊扰了贵客，特意选了这处安静的地方，还调拨了五百名锦衣卫精锐，日夜在周围巡逻，确保护卫大人的安全。”
“五百名锦衣卫？”范闲冷笑，“是保护我们，还是监视我们？”
“当然是保护！”
沈重信誓旦旦，“范大人是诗仙，又是正使，万一在我们北齐出了什么岔子，我沈重就算有十个脑袋也不够砍的啊！”
“行了，别演了。”
车队的后面，传来一个平淡的声音。
滕子京推着范墨的轮椅，缓缓走了过来。
范墨看都没看那座豪华的庄园
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