是盟友，是合伙人。
“你们聊，我去前面看看新出的话本。”
海棠朵朵很识趣，摆摆手就溜了，临走前还没忘顺走桌上的一盘点心。
院子里，只剩下范墨和战豆豆。
“沈重死了。”
战豆豆走到石桌旁坐下，看着范墨，“你做到了。”
“是陛下做到了。”
范墨给他倒了一杯茶，“若没有陛下在朝堂上的配合，上杉虎也不可能那么顺利地接管局面。”
“我们之间，不必说这些客套话。”
战豆豆端起茶杯，却不喝，只是紧紧地握着，“范墨，你是个魔鬼。”
“哦？”范墨挑眉。
“你利用了所有人。”战豆豆盯着他的眼睛，“你利用了上杉虎的孝心，利用了沈重的贪婪，利用了朕的野心，甚至……利用了太后的恐惧。”
“你把北齐的朝堂当成了棋盘，把我们都当成了棋子。”
“结果呢？”范墨反问，“陛下输了吗？”
战豆豆沉默了。
她没输。
相反，她是最大的赢家。沈重一死，太后断了一臂，锦衣卫回归皇权，她离真正的亲政，只差一步之遥。
“朕没输，但朕怕。”
战豆豆叹了口气，“朕怕有一天，你会把这手段用到朕的身上。”
“放心。”
范墨笑了，笑得很温和，就像是一个可以信赖的大哥哥。
“我对皇位没兴趣，对统治北齐也没兴趣。”
“我只是个商人。”
范墨从袖中掏出一叠厚厚的银票，推到战豆豆面前。
“这是红楼书局这几天的分红，还有接手沈重走私线后的第一笔收益。”
战豆豆扫了一眼那叠银票，瞳孔微微一缩。
这数目……足以养活一支万人的精锐军队！
“这么多？”战豆豆惊讶道。
“这只是开始。”
范墨淡淡道，“陛下，想要对抗太后，想要真正掌握这个国家，光有权是不够的，还得有钱。有钱，才能养兵；有钱，才能收买人心。”
“这些钱，有一半是你的军费。”
“剩下的一半，我会投入到新的生意里。琉璃、香水、肥皂……我会把南庆最赚钱的东西都搬到北齐来。”
“我们是利益共同体。”
范墨看着战豆豆，语气真诚。
“只要陛下不负我，我就是陛下最坚实的钱袋子。”
战豆豆看着眼前的银票，又看着范墨。
她终于明白，为什么范墨能如此自信。因为他掌握了这个世界的底层逻辑——利益。
在这巨大的利益面前，所有的猜忌和恐惧，都可以暂时放下。
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