长安城东北，太极宫之西，坐落着一处虽不及太极、大明宫雄伟，却依旧亭台楼阁俱全、园林雅致的宫苑——大安宫。
此处，便是退位多年的太上皇，李渊的颐养之所。
时近黄昏，宫灯初上。大安宫主殿旁的暖阁内，炭火烧得正旺，驱散了春寒料峭的湿冷。
年过六旬的李渊，须发已大半斑白，身穿一件宽松的赭黄常服，斜倚在铺着厚厚软垫的胡床上，神态慵懒。
岁月的沧桑和退位的落寞，在他脸上刻下了深深的皱纹，但那双偶尔开阖的眼睛里，却依旧残留着一丝昔日的锐利与深沉。
坐在下首陪聊的，是应国公、工部尚书武士彠。武士彠虽是商人出身，但因资助李渊起兵有功，且为人机敏圆滑，善于理财营建，深得李渊信任
即便在李渊退位后，也时常被召来大安宫叙话，算是少数还能与太上皇保持较为亲近关系的旧臣之一。
两人面前的小几上，摆着几碟精致的点心和新煮的茶汤，气氛看似闲适。
话题从天南海北的奇闻异事，渐渐转向了朝堂动态。李渊看似随意地问起朝廷近年来的几项大工程，武士彠自然是知无不言，将工部的事务拣要紧的、有趣的说了几桩。
“……陛下欲重修洛阳宫，以彰显国威，然户部言钱粮吃紧，恐要延缓。”武士彠说着，小心地观察着李渊的神色。
李渊不置可否地“唔”了一声，拈起一块茯苓糕，慢条斯理地吃着，目光却有些飘忽，似乎对这些事情兴趣不大。
武士彠识趣，正欲转换话题，却听李渊忽然轻轻叹了一口气，似是自言自语般道：“这些年，二郎倒是把这个国家治理得不错……比他老子强。”
这话说得突兀，语气也听不出是褒是贬。武士彠心中一凛，不敢轻易接口，只是陪着笑了笑：“陛下励精图治，确是有目共睹。”
李渊瞥了他一眼，嘴角似有若无地扯动了一下，忽然话锋一转，像是漫不经心地问道：“听说……北边最近，不太安生？”
来了！武士彠心中一紧。他知道这才是今日太上皇真正想聊的话题。北疆之事，早已是长安城里公开的秘密，更是陛下心头的一根刺。太上皇身处深宫，消息却依旧灵通。
“这个……回太上皇，确有一些……小波折。”武士彠斟酌着词句，尽量说得模糊，“蜀王……前蜀王李恪，在幽州那边，与朝廷有些……误会。”
“
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