然皆言敌势浩大，非比寻常。
且太宰府乃我朝西陲重镇，断无可能所有守将、国司同时谎报军情，更遑论以‘陷落’、‘被围’此等重罪自污？若……若真有强敌自海上来，而我等坐视不理，恐酿成大祸啊！”
“强敌自海上来？”坐在御帘之后、代表天皇听政的厩户皇子，声音透过帘幕传来，带着一丝不易察觉的疲惫和烦躁
“是何等强敌？大唐？新罗？百济？高句丽？他们何来如此强大之水师？
又怎会突然发难，直指我九州？更遑论，去岁小野妹子出使大隋，归来时还盛赞大隋皇帝仁德，赏赐丰厚，两国交好。大隋若欲动兵，何必先示好？”
这句话，让许多原本就倾向于“地方谎报”或“内部叛乱”说法的公卿们纷纷点头。
是啊，小野妹子出使归来，带回了大隋的国书和丰厚的赏赐，朝野上下还曾为此欢庆，认为这是倭国“外交”的一大胜利
得到了强大隋朝的承认。这样“友好”的邻邦，怎么会突然翻脸，跨海来攻？于理不合。
“至于海图……”一位精通海事的官员补充道，“自海路至我倭国，风高浪急，暗礁密布，即便新罗、百济之熟手，亦需小心谨慎。
那所谓‘大隋’，据闻乃大陆新兴之朝，其水师能比新罗、百济更善海战？能拥有远航至我九州之海图与巨舰？此实难令人信服。”
“四国岛方面，近日亦有多份急报，”又一位大臣出列，呈上新的奏章，语气中带着怀疑
“言及九州异状，甚有‘九州已陷’之危言。
然，据臣所知，四国岛伊予、土佐等地，与九州岛一些豪族素有龃龉，且其自身亦非安分。
此时连连发来此等惊惶之报，其心叵测。是否想借机夸大其词，向朝廷索要钱粮兵甲，甚或……有他图？”
这最后一句，仿佛点醒了许多人。朝堂之上，地方与中央，各岛与各岛，豪族与豪族之间，矛盾重重，相互倾轧是常态。
四国岛此时跳出来，用如此耸人听闻的消息“逼宫”，很难不让人怀疑其动机。
是想借机扩大在朝廷的话语权？
还是想转移内部矛盾？或者，干脆就是与九州某些势力勾结，编造外敌入侵的谎言，行割据独立之实？
“依臣之见，”一位苏我氏的心腹重臣总结道，“西海道之事，不可不查，然亦不可偏听偏信，自乱阵脚。
当务之急，是速派得力干员，持朝廷节钺，亲赴九
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