倭国，本州岛，难波京。
内里，推古天皇与其背后的实际掌权者厩户皇子，以及少数几位核心公卿，正聚集在一间密室之中。
人人面色惨白，眼神涣散，早已没有了昔日的高贵从容与矜持做派。
空气中弥漫着陈旧的熏香和一种更加浓郁的——恐惧的味道。
九州岛彻底失联，太宰府陷落的消息，如同最沉重的丧钟，早已敲碎了他们最后的侥幸。
如今，每日都有从四国岛逃回的溃兵、贵族，带来更加令人绝望的消息：
隋军的黑色巨舰封锁了海面，隋军的铁甲骑兵踏上了四国的土地，攻势如同摧枯拉朽，四国的抵抗正在迅速瓦解。
“新罗……百济的使者，还没有回音吗？”推古天皇的声音细若游丝，带着难以抑制的颤抖。
她早已被架空，但此刻，即便是名义上的君主，也感受到了灭顶之灾的逼近。
负责外交事务的大臣匍匐在地，额头紧紧贴着冰冷的地板，声音带着哭腔：
“陛……陛下……派往新罗、百济的求援使船……已经派出三批了……至今……至今音讯全无……海上……海上全是隋人的巨舰，我们的船，恐怕……恐怕……”他不敢说下去。
“废物！都是废物！”厩户皇子再也维持不住表面的冷静，猛地一拍面前的矮几，震得上面的茶具叮当作响
他面容扭曲，眼中布满血丝，“新罗、百济与我倭国隔海相望，唇亡齿寒！隋人今日能灭我倭国，明日就能渡海去吞并他们！
他们难道不明白这个道理吗？！为何还不见来援？！”
一位老臣颤巍巍地抬起头，脸上满是苦涩：“殿下，非是新罗、百济不明事理……实在是……隋人兵锋太盛，水师无敌。九州、四国，旦夕而陷。
他们……他们恐怕早已被吓破了胆，哪里还敢来援？说不定……说不定早已暗中与隋人勾结……”
“勾结？！”厩户皇子如遭雷击，身体晃了晃，颓然坐倒。
这个可能性，他并非没有想过，只是不愿意相信。
但现在，求援使船石沉大海，隋军水师封锁严密，而新罗、百济那边却毫无动静……除了这个最坏的可能，还能有什么解释？
“那……那唐人呢？大唐天子，天可汗陛下呢？”推古天皇仿佛抓住最后一根稻草，急切地问道
“我们不是一直尊奉大唐为正朔吗？前番还派了使者去长安朝贡！大唐，总不会坐视隋人如此欺凌藩属吧？”
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