日落时分，两匹马踏出了白鹿书院地界。
界碑是一块两人高的青石，上面只刻了两个字：“止戈”。据说是开国时某位将军所立，取“至此兵戈止息”之意，后来书院扩建，就将这碑当成了地界标识。
陆离勒马，回头看了一眼。
书院已隐在暮色中，只能看见那片老竹林的轮廓，在晚风里起伏如墨色的浪。钟声又响了，是晚课的钟，比晨钟更沉，一声声荡过来，最后消散在渐起的夜雾里。
肩后的黑印，随着钟声的远去，搏动渐渐平缓下来。
“陆师弟可是不舍？”林清源的声音从侧后方传来。他已经下了马，正从马鞍旁的行囊里取出干粮和水囊，“若是不舍，现在回头还来得及。苍梧山那趟差事，本就不是黄字院弟子该沾的。”
话说得体贴，语气里却藏着针。
陆离也下了马，将老马拴在界碑旁的一棵枯树上，这才转身看向林清源：“林师兄说笑了。荀先生亲口指派的任务，哪有半途而废的道理。”
林清源笑了笑，没接话，只是递过来一块面饼。饼是书院伙房特制的行军干粮，掺了盐和肉末，硬得能当砖头使，但扛饿。
两人在界碑旁席地而坐，中间隔了三尺距离。天边最后一抹残阳被夜色吞尽，四下里渐渐沉了下来，星星一颗一颗冒出来。四野寂静，只有风声，和远处隐约的狗吠。
陆离咬了一口面饼，慢慢咀嚼。饼很干，咽下去时刮得喉咙发痛。他拧开水囊喝了一口，水是凉的，带着一股淡淡的草药味，这是书院配发的“行军饮”，能提神醒脑，压制瘴气。
“陆师弟。”林清源忽然开口，“你可知苍梧山是个什么地方？”
陆离动作一顿：“愿闻其详。”
“那是块凶地。”林清源掰下一小块面饼，在指尖捻成碎末，“五十年前，前朝最后一支叛军在那里全军覆没，三万余人，一个没活下来。不是战死，是莫名其妙死的。尸体被发现时，全都泡在山脚的温泉里，皮肉完好，内脏却空了，像是被什么东西从里到外吃了个干净。从那以后，苍梧山就荒了。温泉还在，但无人敢去。附近的村子也陆续搬走，最后只剩下一个庄子，就是我们要去的姜家庄。”林清源抬眼看向陆离，“庄主姜隐，据说是当年那支叛军里唯一活下来的人。但他疯了，见人就说山里有‘龙’，说温泉是龙的眼泪。”
陆离静静听着，心里却在飞速盘算。
残篇传
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