人被强征为夫或逃难离开，现仅剩一两千老弱。
陈宫翻阅册籍，叹道：“曹操治彭城半年，竟使百姓逃亡过半，田地荒芜十之七八。白骨露于野、百里无鸡鸣，此等暴政，安能长久？”
吕布道：“公台，待会儿我从神仓取粮万石放置于县库，你组织人手分发于百姓，另令军医营为伤病患者诊治。”
“下官遵命。”
午时，斥候来报：“主公，留县、傅阳、武原三县皆已归降。三县守军不足百人，县令皆逃。百姓闻朝廷军至至，皆开城相迎。”
黄忠大笑：“曹操已众叛亲离矣！”
吕布点头问道：“现在曹操已只剩孤城一座，他还有多少兵力？”
一名曹军降将答道：“曹操麾下本有青州精兵两万，但现粮饷不足，不少士卒接连逃离，现恐不足一万五千。其中骑兵约两千，步兵万余，另有亲兵千余。”
吕布沉吟片刻，道：“传令全军，今日在广戚休整。明日辰时出发，直抵彭城。我要亲眼看看，曹孟德还有何面目守城。”
七月初一，晨。
大军开拔，继续前往彭城国治所彭城。
沿途所见，愈显荒凉。村庄空无一人，田野杂草丛生，道旁偶见白骨，乌鸦盘旋。
黄忠叹道：“昔年彭城乃富庶之地，今竟如鬼域。”
陈宫道：“曹操以一郡之力养两万大军，横征暴敛，又纵兵劫掠，致使百姓逃亡，田地荒芜，此乃自取灭亡。”
午时，大军抵达彭城北城门外。
只见前方墙巍峨矗立，灰褐色墙砖在烈日下泛着冷光。城墙上守军密集，显然是早有准备。
吕布勒马，抬手止住大军。
“列阵。”
鼓声响起，各营依令展开。
城墙上，曹操得报，亲登北门城楼。
他面容憔悴，眼窝深陷，但目光仍锐利。身后，曹仁、曹洪、李典、乐进（肩伤未愈，缠着绷带）等将肃立，谋士荀攸、戏志才亦在侧。
“吕布……”曹操望着城外军容，声音沙哑，“来得真快。”
荀攸低声道：“主公，吕布军容整肃，器械精良，更兼有天授神仓之能。此战，凶险。”
戏志才咳嗽不止，勉强道：“可遣使议和，暂缓其攻……”
“议和？”曹操惨笑，“此前我趁他在益州，率军攻打薛县。现在吕布千里迢迢赶来，会允和？何况，元让、妙才皆死于其手，兖州丢失，某与他已成死仇。今日唯有一战。”
曹洪拔剑道：“主公勿忧！彭城城坚，将士用命，必可坚
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