馄饨摊的灯是盏老旧的煤油灯，灯芯烧得结了壳，光昏黄得像一枚熟透了的杏子。
热气从那口半人高的大锅里冒出来，混着骨头汤的鲜味儿和煤球燃烧的呛味，在寒风里勉强撑开一小片温吞吞的、属于人间的地界。
陈墨就坐在这片地界里一张油腻腻的小木桌旁。
他面前摆着一碗刚出锅的馄饨。
皮薄得近乎透明，隐约能看见里面那点可怜的肉馅儿。
汤是乳白色的，上面撒着一撮碧绿的葱花和一层细细的白胡椒面儿。
香气往鼻子里钻，勾得人五脏六腑都跟着一颤。
他没有立刻吃。
只是用那把油腻腻的白瓷勺子，在碗里一下又一下地慢慢搅着。
搅动的不是馄饨。
是他脑子里那盘滚烫得快要沸腾了的棋局。
去天津这步棋，从汪时说出口的那一刻就已是箭在弦上不得不发。
但怎么去，去了之后怎么做，做完了又怎么囫囵个儿地回来。
这里面的每一步都像是在刀尖上行走。
走错一步就是万劫不复。
陈墨脑海里摊开了一张无形的地图。
地图上有三方人。
汪时，小野寺信，还有那个只闻其声不见其人的“风筝”。
三方人都在看着他。
也都想从他这趟天津之行里拿到自己想要的东西。
汪时想要什么？
他想要的是齐燮元那个老对手的把柄。
是海军研究所里那能换成黄澄澄金条的军火买卖。
他把陈墨当成了一把借来的锋利的刀，用来替他铲除异己，开疆拓土。
小野寺信又想要什么？
他想要的是那批，能让他那个“催化剂”项目一步登天的铂金催化剂。
是压倒陆军内部所有竞争对手的赫赫战功。
他把陈墨当成了一个能为他带来无上荣耀的福将。
而风筝和那个老道士呢？
他们想要的最简单也最难。
他想要那个代号为“账房”的同志，活着从齐燮元的水牢里出来。
三方的目的各不相同。
甚至相互冲突。
而他陈墨就站在这三个目的的交汇点上。
像一个技艺拙劣的戏班班主，要在一座即将倒塌的戏台上，同时唱好三出截然不同的大戏。
还不能让台下的任何一个金主看出破绽。
这几乎是一个不可能完成的任务。
但是他又必须去。
而且是心甘情愿地去。
因为在这三方人马的算计之外，他自己还有第四个也是最重要的一个目的。
这个目的只有他自己知道。
第一是拖延。
他必须找一个合情合理的借
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