。首先，是收拢自己手下最精锐、最忠诚且经验老到的伙计。下地倒斗，他吴老狗不缺好手，但此次远赴山东，人生地不熟，目标又可能牵扯到当地势力甚至玄门中人，光靠他自己的人，未必够稳妥，也未必能应对所有突发状况。
他想到了九门其他几家。虽然各家近来关系微妙，但他吴老狗平日在九门中人缘不错，如今遭遇这般诡异祸事，各家也都知晓几分。上门求助，借几个好手，于情于理，都有商量余地。
他第一个找上解九爷。解九爷听他急切说明缘由和山东的消息，沉吟片刻，推了推眼镜：“老五，消息可确实？山东那边，水也不浅。”
“九爷，顾不了那么多了！我那些狗等不起！但凡有一线希望，我也得去！”吴老狗眼睛赤红。
解九爷看着他这副样子，叹了口气：“罢了。我派两个机灵腿脚快的伙计给你，再让账房支一笔盘缠，算我一份心意。记住，到了地方，先摸清底细，莫要强来。那等传家之物，人家未必肯卖。”
“我晓得分寸，多谢九爷！”
从解府出来，吴老狗又去寻了黑背老六。黑背老六性情耿直，虽不喜管闲事，但听说吴老狗被“邪祟”害得如此凄惨，要远赴山东寻宝救狗，倒是生出了几分江湖义气，拍着胸脯道：“五爷，我老六别的不行，打架护人是一把好手！我跟你去！倒要看看是什么鸟地方，什么鸟人，敢弄这些邪门歪道害你的狗！”
吴老狗大喜，有黑背老六这尊煞神同去，安全上无疑多了层保障。
他又试着去敲了红府的门，但二月红依旧闭门谢客，只得作罢。铁拐李那里他没去，知道那人疑心重，未必肯借人，反而可能多生事端。霍家正值多事之秋，他也没去打扰。陈皮那边……他下意识地避开了济世堂的方向。张祁山军务繁忙，他不敢轻易劳动。
最终，吴老狗集结了一支约莫二十人的队伍。包括他自己手下十来个精干伙计，解九爷借调的两个善于打探和交际的好手，以及自告奋勇的黑背老六和他带着的两个同样膀大腰圆、身手不错的兄弟。一行人装备齐全，带着足够的盘缠和应对突发状况的武器、药物，甚至为了稳妥，吴老狗还带上了两条目前状态相对最好、嗅觉最灵的头犬——他希望关键时刻，狗的鼻子能派上用场。
临行前，他再次去了新狗场（如今已不敢称其为新了
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