黑背老六带回的消息，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了九门上下乃至整个长沙城有门路知晓此事之人心中最深层的恐惧。最初的震惊过后，便是蔓延开来的惶惶不安。
张祁山作为布防官，第一时间动用了所有军中和情报网络，不惜代价去核实这条足以动摇根本的消息。他心底还存着一丝侥幸，希望这只是黑背老六他们在逃亡途中听错了风声，或是日本人虚张声势。
然而，随着一份份加急密报和前线溃兵、难民带来的零碎却一致的消息如雪片般汇集到他案头，那最后一丝侥幸也被彻底碾碎。
消息比想象的更糟。
日军推进速度极快，攻势凌厉，所过之处，抵抗稍烈之城镇，往往遭遇残酷报复，屠城之事屡见不鲜，十室七八空并非夸张。装备精良，训练有素，更有飞机大炮助阵，绝非寻常地方军阀或土匪流寇可比。兵锋所指，正是湖南，长沙已在其战略目标之中。
更让张祁山手脚冰凉的是，经过紧急盘点和推演，以他手中目前能直接指挥、且士气装备尚可的兵力，根本不足以在野战中正面抵挡日军一个完整联队的进攻，更遑论固守长沙城。城墙年久失修，防御工事简陋，物资储备有限，民心士气因连年内斗和此番恐怖消息而濒临崩溃。
“混账！！”
张祁山一拳狠狠砸在铺满地图和电文的桌案上，茶杯震落，碎裂一地。他双目赤红，胸口剧烈起伏。作为军人，他比谁都清楚敌我力量悬殊意味着什么——那意味着一旦日军兵临城下，长沙很可能重蹈那些被屠城镇的覆辙，数十万军民将面临灭顶之灾！
不能坐以待毙！
他强迫自己冷静下来，连夜伏案，字字泣血，向上峰连发数封十万火急的求援电报。详细陈述长沙危局，恳请即刻调派援军、补充武器弹药、增拨防空物资，并请求更高层面的战略协调。
电报发出去了，带着张祁山和整个长沙城最后的希望。
然而，一夜过去，回复的电报机始终沉默。
两夜过去，依旧杳无音信。
派往上级指挥部和临近友军处的联络官，要么被敷衍搪塞，要么干脆连人都见不到，带回来的消息大同小异：“各部均有防务，抽调困难”、“上峰正在统筹，请坚守待命”、“物资紧缺，需优先保障其他方向”……
求援，石沉大海。
绝望，如同冰冷的潮水，一点点漫上张祁山
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