为什么？”他忍不住问，紧紧盯着她，“清冉，以你的本事，大可以一走了之，天下之大，何处不可容身？为何要留下来，蹚这浑水？” 他不太信那套“百姓无辜”的说辞，至少，不是全部理由。
张清冉沉默了片刻，指尖无意识地摩挲着温热的杯壁。夜风吹动她额前碎发，遮住眼底一闪而过的、极复杂的微光。
“有些事，总得有人做。”她最终开口，声音依旧平淡，却似乎多了点别的东西，“日本人……该死。这是其一。” 她抬眼，看向张启山，眼神深不见底，“其二，我留在这里，自然有我的理由。”
她没有点明具体为何，但这话半真半假，虚实难辨，反而比完全搪塞或慷慨陈词更让张祁山觉得……像是真话。至少，有一部分是真的。
他张了张嘴，最终没有追问下去。每个人都有自己的秘密和算计，尤其在乱世。只要目的暂时一致，有些东西，不必刨根问底。
“我明白了。”张祁山深吸一口气，压下心中翻腾的疑虑与不安，也压下那丝因希望有限而生的失望，“有你这句话，我心里……总算有点底。至少，不是完全孤军奋战。”
他站起身，军人的脊梁重新挺直了些，尽管前路依旧晦暗：“需要我这边怎么配合？比如，你们出手时，是否需要清空特定区域？或者需要什么特别的材料、地点？”
“需要的时候，自然会告诉你。”张清冉也站起身，送客意味明显，“现在，你先做好你该做的事。稳住九门，整饬城防，收集一切能用的物资和人力。至于我们……” 她微微侧首，仿佛在倾听风中传来的、只有她能感知的讯息，“自有准备。”
张祁山深深看了她一眼，点了点头，不再多言，转身大步离去。脚步依旧沉重，但那份濒临崩溃的颓废，已被一种背水一战、抓住每一根稻草的狠厉取代。
希望渺茫，助力有限，但终究不是完全的黑暗。
张清冉听着脚步声远去，重新坐回石桌旁。她没有再看书，只是望着那盏孤灯出神。指尖悄然抚上自己腕间一道极淡的、仿佛融入血脉的青色痕迹。
功德…… 她心中默念。大规模杀伤敌军、守护一城生灵，确实是涤荡某些反噬、稳固自身根基的捷径。岳绮罗那种以杀戮和生灵血气修炼的路子有伤天和，隐患深重，她走的虽不是同路，但有些代价，同样需要偿还和平
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