三天期限，转眼就到。
第四天清晨，沈砚之刚洗漱完，门就被敲响了。不是陈宦的副官，而是陆军部军法司的人，穿着笔挺的制服，腰间配枪。
“沈师长，部里请您去一趟。”为首的是个中校，语气客气，眼神却冷。
沈砚之扫了眼门外——除了军法司的，还有十几个宪兵，把胡同口都堵了。他点点头，回屋穿上将官大衣，对闻声出来的程振邦使了个眼色。
“我去去就回。”
程振邦没说话，只拍了拍他肩膀。
陆军部的气氛比三天前更凝重。走廊里人来人往，却没什么人说话，只有皮靴踏地的声音，一声声敲在心上。沈砚之被带到二楼会议室，推门进去，长桌旁已经坐了一圈人。
陈宦在，陆军总长段芝贵在，还有几个不认识的，看肩章都是将军。主位上坐着的，却是个穿长衫马褂的老者，戴圆框眼镜，正端着茶碗吹气。
沈砚之认得他——总统府秘书长梁士诒，袁世凯的头号智囊。
“沈师长来了，坐。”梁士诒放下茶碗，笑容温和。
沈砚之敬了礼，在末尾坐下。勤务兵上来倒茶，他摆手谢绝了。
“裁军的事，沈师长考虑得如何了？”段芝贵先开口，语气硬邦邦的。
“考虑好了。”沈砚之从公文包里取出三份文件，推过去，“这是卑职拟的裁军方案，请总长过目。”
段芝贵接过，翻了两页，脸色就变了：“保留一个师？沈砚之，你知不知道你在说什么！”
“卑职知道。”沈砚之不卑不亢，“按陆军部裁军令，革命军应裁六成。我部现有官兵一千二百人，裁六成是七百二十人，余四百八十人，恰为一个加强营的编制。但——”
他顿了顿，环视在座众人：“但去岁南京整编时，大总统亲批我部为‘国民革命军第一师’，额定兵员三千。如今实有兵员虽不足额，编制犹在。若按实有人数裁撤，岂非自毁番号，有负大总统厚望？”
“你！”段芝贵拍桌子。
“芝贵，稍安勿躁。”梁士诒摆摆手，拿起那份方案细看。看了约莫一盏茶工夫，他抬头，眼镜后的眼睛眯了眯：“沈师长，你这方案上写，裁撤老弱四百，余八百人编为两个团，各辖三营……这可不是四百八十人啊。”
“是八百人。”沈砚之坦然道，“因卑职以为，裁军当以强军为本。老弱病残，不堪战阵，留之无益，反耗粮饷，理应优先裁撤。至于精壮之士，正当为国效
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