书院后堂，红烛高照。
张松年端坐主位，一身绛红寿纹长袍，须发梳得一丝不苟。
他面色平静，手指却在膝上轻轻敲着，一下，一下。
身旁，一名十八九岁的少女正托着腮，百无聊赖地把玩着腰间禁步上的流苏。
她生得极美，杏眼桃腮，眉目间却带着几分世家贵女特有的娇矜与锋利。
她叫张晚棠，张松年唯一的嫡亲孙女，自幼在祖父膝下长大，被宠得无法无天。
“爷爷，”她撇着嘴，语气里满是不以为然，“您至于吗？一个乡野出来的小子，就算有点才学，也犯不着您这般隆重其事吧？”
张松年没理她。
张晚棠继续嘟囔：“我还听说，李爷爷今早亲自去了他住的地方。万一那楚景跟沈惊澜一个德行，见着李爷爷身份更高、门路更广，当场就改投师门了呢？”
她说着，语气里带上几分毫不遮掩的鄙夷：“到时候，您老的脸往哪儿搁？满府城的人可都看着呢！您为了一个可能背弃的小子，把自己的名声拿出来赌——值吗？”
“晚棠。”张松年终于开口，声音不重，却带着几分无奈，“沈惊澜是沈惊澜，楚景是楚景，岂能混为一谈？”
“怎么不能？”张晚棠梗着脖子，“当初您不也觉得沈惊澜是百年难遇的奇才？结果呢？李爷爷一来，人家连拜师酒都没喝，就屁颠屁颠跟去京城了！您倒好，还替他打掩护，说什么‘君子不夺人所好’……”
她越说越气，眼圈都红了：“您当他不知道？满府城谁不知道？您就是被徒弟背弃了，还替人家数钱呢！”
张松年沉默。
片刻，他轻叹一声，浑浊的老眼里闪过一丝复杂的情绪。
“你这丫头……”他摇摇头，却没反驳。
张晚棠见祖父不吭声，又心疼又着急，声音软了几分：“爷爷，我不是故意揭您伤疤。我就是……我就是不想您再被人笑话一次。”
张松年拍了拍她的手背，神色温和了几分。
“傻丫头，爷爷这把年纪，什么风浪没见过？名声这东西，丢了就丢了，再捡回来便是。”
他顿了顿，目光望向窗外，声音有些悠远：
“楚景这孩子……给爷爷的惊喜太多了。那一手算术，那一手丹青，那两首诗词……说句不怕你笑话的话，爷爷活了七十年，从未见过这等人物。”
他收回目光，眼底带着一丝连他自己都未察觉的期盼：
“他的才学，绝不在沈惊澜之下。甚至……远胜之。
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