车子在暮色中穿行，绕开街上的繁华，拐进后海附近一条静谧的胡同。青砖灰瓦，门楣古旧，只有门旁一盏不起眼的灯笼，映着墨底金字的匾额——“梅家菜”。
秦刚提前打了招呼，老板亲自在门口相迎，是个五十岁上下、衣着朴素却透着精干的中年人，见到周瑾，脸上堆起恭敬而熟稔的笑容，欠身道：“周先生，您来了，雅间都备好了。”目光扫过李达康，同样客气地点头致意，并不多问。
穿过一小段回廊，庭院深深，几竿修竹在秋风中轻响。雅间不大，陈设古雅，一桌两椅，窗外可见一小方精心打理过的太湖石盆景。墙壁上挂着几幅字画，李达康虽不精通，也能看出并非凡品。
“达康书记，今天咱们就在这里，就我们两个人，我也不安排别人了。”周瑾在主位坐下，示意李达康也坐，“请你尝尝老古都菜，我从小在这里长大，这家菜馆我经常来，老板祖上从明朝开始就是御厨传人，手艺地道，就是性子淡泊，不轻易招待外人。”
李达康环顾四周，这种私密而极具分量的场所，结合方才周瑾轻描淡写解决他发改委难题的举动，让他心中那根弦绷得更紧了。他知道，这顿饭，绝不简单。
“周部长您太客气了，能来这种地方吃饭，是我的荣幸。”李达康谨慎地坐下。
菜品陆续上来，果然不似寻常宴席的奢靡，却道道精致考究。开水白菜清冽鲜甜，黄焖鱼翅软糯浓郁，九转大肠肥而不腻……每一道都透着不动声色的功夫。周瑾果然只谈风月，问问京州的秋色，聊聊最近古都的气候，说说这家馆子的掌故，气氛倒也松弛下来。
李达康起初还有些放不开，几杯温热的黄酒下肚，见周瑾神态自如，也渐渐放松了些紧绷的神经，顺着话题聊了几句京州的城市绿化。
饭毕，残席撤下，换上两盏清茶。雕花木窗半掩，隔绝了外间所有声息。
周瑾端起青瓷茶盏，不忙着喝，目光落在袅袅升起的热气上，脸上的闲适笑容淡去，换上了一副沉静思索的神情。
“达康啊，”他开口，声音不高，却带着一种推心置腹的恳切，“咱们呢，也算朋友吧？毕竟几十年前就见过，虽然交集不多，但也算有渊源。今天你既然来了，找到我这里，有些话，我琢磨着，也该跟你说说。”
李达康心头猛地一跳，立刻坐直了身体，茶盏放回桌上，
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