气氛一时有些微妙。林烽看着云瑶纤细白皙的脖颈和专注的侧影，想起她连日来不眠不休的照顾，想起她冰冷溪水中紧握自己手腕的颤抖，想起她面对重伤昏迷的自己时无声滑落的眼泪……这个身份神秘的女子，似乎正以一种他未曾预料的方式，悄然融入他此刻混乱而危险的生活，牵动着他内心深处某些被刻意冰封的角落。
“州府那位周别驾，”林烽换了个话题，声音压低，“云瑶姑娘似乎颇有信心？”
提到周文渊，云瑶的精神明显一振，眼中重新有了光彩：“周伯父为人方正，重情守诺，与我父亲是过命的交情。只要我们能安全抵达州府，见到周伯父，定能得他庇护。只是……”她秀眉微蹙，眼中闪过一丝忧色，“狄戎人如此穷追不舍，恐怕不仅仅是针对我，或许……也与周伯父有关，甚至与朝廷近来的一些动向有关……”
她的话点到即止，但透露的信息已足够多。林烽心中了然。这果然已不是简单的私怨或劫掠，而是涉及到了更高层面的博弈。护送云瑶去州府，风险远比他预想的还要大。
“放心，”林烽看着她眼中的忧色，不知怎的，下意识地放柔了声音，“等我能走了，定会设法安全送你们到州府。秦老丈也说了，此地隐蔽，追兵一时半会找不到。我们正好趁此机会休整，你也好好恢复体力。”
“嗯。”云瑶用力点头，脸上露出如释重负的笑容，那笑容在透过缝隙的阳光下，明媚得有些耀眼，让林烽的心跳似乎漏了一拍。
就在这时，洞口藤蔓响动，阿月悄无声息地闪了进来。她手里提着两只还在蹬腿的肥硕山鸡，羽毛鲜艳，显然是用猎叉新打的。她看到林烽和云瑶相对而坐的情形，脚步微微顿了一下，灰扑扑的脸上没什么表情，只是默默地将山鸡放到灶台边，然后走到自己常待的角落，开始擦拭猎叉。
石秀也抱着柴火回来了，看到山鸡，眼睛一亮：“阿月姐，你打到的？太好了！今晚可以给夫君炖汤补补了！”
柳芸也放下手里的活计，笑着过来帮忙处理山鸡。溶洞里因为这点“收获”，气氛活跃了许多。
然而，这份短暂的温馨，在秦药叟傍晚归来时，被打破了。
秦药叟今日回来得比往常早些，竹筐里的草药也不多，但他的脸色，却比往日凝重。他放下竹筐，没有像往常一样立刻去处理药材，而是
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