第二天下午，负责银号线的李正红就带回了坏消息。
他设法混进了银号，刚旁敲侧击打听张春的事，就听到几个职员在窃窃私语，说府衙已经出了通告，账房张春前几日在城外河边散心，不幸“失足落水”，尸体都已找到，定为“意外身亡”。
一切手续“完备”，人证“确凿”。
李正红心中冰凉，知道这条线，在官府的“铁案”下，几乎被彻底掐断了。
几乎是同一时间，负责调查李功商行的周晋安那边也出了事。
他刚以谈生意的名义，好不容易和李功商行的一个小管事搭上关系，约好晚上去库房区“看看货样”。
傍晚时分，他正准备出发，却见城南方向突然浓烟滚滚，火光照亮了半边天。
街上人声鼎沸，都在喊。
“走水了，是南兴商行的库房着火了！”
周晋安暗道不好，急忙赶去。
只见南兴商行最大的库房已是烈焰冲天，火借风势，烧得噼啪作响。
尽管衙门的救火队和商行的人拼命扑救，但库房内存放的似乎多是纸张、布料等易燃物，火势极猛。
周围围满了看热闹的百姓，议论纷纷。
周晋安挤在人群中，听到有人低声开口。
“啧啧，真是邪门，怎么就突然着这么大火？”
“听说里面堆的都是往年账本和陈货......这下可好，烧了个干净！”
周晋安看着冲天的火光，心沉到了谷底。
这把火，烧得太是时候了。
所有的账面证据，恐怕已化为灰烬。
这绝不是意外！
库房大火的烟尘尚未散尽，一股更浓烈、更阴险的硝烟，便开始在岭南府的舆论场上升腾而起。
第二天清晨，岭南府几家发行量最大的报纸，如《岭南商报》、《越秀闻见录》等，均在头版或显要位置，刊载了一份格式工整、措辞“恳切”的《岭南商民上钦差陈情书》。
下面赫然列着几十个在岭南商界颇有分量的商号名称和东家签名画押。
这份陈情书，开篇极尽谦卑与热忱。
“欣闻天威降临，钦差张御史、黄将军奉旨巡按岭南，阖府商民，无不额手称庆，深感里长圣明，体恤边陲，岭南今日之繁荣，全赖朝廷德政，我等着实沐浴天恩......”
然而，笔锋很快悄然一转，透出浓浓的“担忧”。
“然，近日坊间传闻四起，颇有令人不安之论调，或云，钦差行辕之内，有小人蛰伏，惯进谗言，欲以严苛峻法为能事，深文周纳，罗织
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