消息，以比电波更快的速度，在口耳相传和某些人的刻意渲染下，传回了京师。
“天津海关生乱，清流青年冲击国门，与红袍军流血冲突！”
“死伤数十人，青年文书血溅海关！”
“是反贪墨还是暴人？青年复社走向何方？”
“里长新政引发大乱，京师震动！”
一道道加黑加粗的标题，出现在次日各大报纸的头版。
配图虽然模糊，但那一地狼藉、血迹和混乱的人群，足以触目惊心。
流言在街头巷尾飞速蔓延，越传越离谱，有的说红袍军开枪打死了几十个文书，有的说暴民抢了海关的枪要造反......朝野，彻底哗然。
紫禁城，原“元老会”筹备处，如今成了临时议事大厅。
气氛凝重得能拧出水来。民会总代表陈望，启蒙会残余势力的几位头面人物，以及众多被近来“清流行动”冲击得惶惶不安的官员、士绅代表，济济一堂。
每个人脸上都写满了惊怒、忧惧，以及一种终于抓到把柄的、近乎病态的亢奋。
陈望没有坐在主位，他站在大厅前方，手里挥舞着几份刊载着天津消息的报纸，声音因激动而微微颤抖，却带着一种压抑已久的、终于可以发泄的痛心疾首。
“诸位，诸位同僚，你们都看到了，都听到了，这就是所谓的‘清流’！”
“这就是里长一手扶持的‘青年复社’干出来的好事！”
他猛地将报纸摔在地上，手指着门外，仿佛能指向天津的方向。
“冲击国门，对抗官兵，造成流血伤亡，搅得天下不宁，百业凋敝，这哪里是什么‘反贪腐’、‘清流’？这分明是祸国殃民的暴行！”
他环视众人，眼中闪烁着泪光，语气沉痛无比。
“短短月余，苏州机械厂停产，扬州盐场瘫痪，佛山铁厂熄火，松江布坊凋零......多少工匠失业？多少商铺关门？”
“漕运延误，市面动荡，物价不稳，现在，更是发展到冲击海关，与守卫国门的将士流血冲突，再这样下去，这红袍天下，这我们无数前辈用鲜血和生命换来的基业，就要毁在这群无法无天、受人蛊惑的暴徒手里了！”
“他们口口声声反贪腐，可他们自己呢？”
“滥抓无辜，罗织罪名，私设公堂，动用私刑！”
“他们查的是贪官吗？他们是要把所有认真做事、稍有积累的官吏、商贾、工匠，都打成‘贪墨势力’，彻底清除，好让他们这群不知天高地厚的
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