年关的皇城处处透着喜庆。
长街两侧，红灯笼从街头绵延至巷尾。
朱红薄纱裹着烛火，暖光泼洒下来，将行人的眉眼都揉得柔和。
街边年货摊琳琅满目，糖画、面人、花灯、爆竹一字排开。
商贩的吆喝声、孩童的嬉闹声、家人的谈笑声缠在一起，是最鲜活滚烫的人间烟火。
沈娆被顾明矜挽着手臂，缓步走在人流之中。
领口缀着的一圈白色细绒，衬得她肌肤胜雪，眉目温婉清艳，却又不张扬刺眼。
顾明矜珠钗轻摇，眉眼间满是少女的鲜活灵动，一路走一路笑，叽叽喳喳说个不停。
翠屏姑姑寸步不离守在沈娆左侧，喜儿紧紧跟在身后，两名侯府婆子护在外侧，看似松散，却将沈娆护在了最安全的中心。
沈娆抬眼望去，满街花灯流光溢彩。
兔灯憨态可掬，荷灯清雅灵动，龙灯昂首摆尾，还有各式花鸟灯、人物灯，在夜色里明明灭灭，晃得人眼晕。
入侯府这么久，她一直被困在曦和院，步步谨慎，日日紧绷，此刻被这热闹包裹，连日的憋闷终于散了大半，唇角不自觉弯起一抹浅淡的笑意。
“阿娆，你快看！”
顾明矜忽然停下脚步，拉着她往花灯摊前凑，指尖指着一盏双层蝴蝶灯，眼睛亮晶晶的，“这盏灯做得好精致，翅膀还会动，我们买一盏提着好不好？”
沈娆垂眸，看着那盏灯翅薄如蝉翼、描金绘彩的蝴蝶灯，心头微暖，刚要开口应声。
脚下还未挪动半步。
异变，陡生。
一声极轻、极锐的利刃破风声响，被淹没在鼎沸人声里，几乎难以察觉。
可那道杀气，却精准如毒蛇吐信。
刺客不知从何处窜出，混在游人之中，一身灰布短打，脸蒙黑布，只露一双淬满杀意的冷眸，眼神阴鸷得没有半分人气。
他手中握着一柄三寸短刀，刀锋窄而利，泛着冷蓝暗光，显然也喂了剧毒。
他速度快得惊人。
周遭游人还在嬉笑赏灯，全然不知，死亡已贴至沈娆身后。
“大少奶奶小心！”
翠屏姑姑常年在宫中当差，警觉性早已刻入骨髓，几乎在风声响起的刹那，猛地将沈娆往身后狠狠一拽。
铛的一声。
长刀砍空，劈在了一旁的柱子上。
这般动静，瞬间撕破了长街的喜庆。
百姓们懵了一瞬，随即爆发出撕心裂肺的尖叫。
“有刺客！”
“杀人了。”
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