夜色如墨，皇城南大街的街道空旷寂静，只有远处偶尔传来几声更夫的梆子响。
萧北乾策马疾驰，马蹄踏在青石板上，溅起点点火星般的碎响。
他风尘仆仆，怀中揣着的，是江南私盐案的账册，还有那些地方官员与京城权贵勾连往来的密信。
这些东西，足以震惊整个朝堂。
七天前，他和沈娆不欢而散，刚离开天香楼，就收到了皇帝的密信。
他奉皇命秘密前往江南，明面上是巡查盐政，实则暗中调查私盐一案。
这案子牵扯甚广，盘根错节，连户部和兵部都有官员卷入其中。
皇帝信不过他那些明面上的耳目，只将此事托付给了他。
萧北乾没有辜负这份信任。
七天时间，他辗转扬州、苏州、杭州三地。
暗中走访盐商、查访账目，甚至冒险潜入当地官员的府邸，终于拿到了确凿的证据。
账册上的每一笔数字，密信上的每一个名字，都像是一条条毒蛇，盘踞在大乾朝的根基之上。
其中，有一个名字，让他握缰的手不由得收紧了几分。
泰璋和。
英王的心腹。
那个他叫了二十三年“父王”的人，身边最信任的谋士之一。
他竟也深陷其中，与江南官员勾结，私吞盐税，中饱私囊。
萧北乾想起临行前皇帝的叮嘱：“此案牵涉甚广，你只需查明真相，拿到证据，其余的事，朕自会处理。”
他明白皇帝的言外之意。
有些人的账，不是他该算的。
有些人的罪，也不是他该定的。
他要做的，只是把证据带回来。
仅此而已。
马蹄声在南大街上回荡，眼看再穿过两条街，便能望见皇宫的方向。
就在这时。
“吁——”
萧北乾猛地勒住缰绳，骏马前蹄扬起，长嘶一声，堪堪停在原地。
前方的街道上，不知何时多了一道人影。
不，不止一道。
那道人影身后，阴影之中，隐约可见数十名黑衣护卫，手持利刃，呈扇形散开，将整条街道堵得严严实实。
萧北乾眯起眼，目光落在那道为首的人影身上。
那人身姿挺拔，虽已年过四旬，却依旧英武不凡，一身玄色锦袍，腰间悬着那柄他再熟悉不过的长剑。
英王。
他曾经的父王。
那个因为他的身世曝光，就要置他于死地的人。
萧北乾握着缰绳的手，手背青筋毕露。
英王缓缓上前几步，月光落
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