明帝的声音压得很低，却带着压抑不住的怒火，像是一座随时会喷发的火山。
满朝文武面面相觑，无人敢应声。
武将们低头看着自己的靴尖，文官们互相交换着忐忑的眼神，谁都不想在这个时候触霉头。
殿外传来几声鸟鸣，显得殿内更加死寂。
首辅鹿章甫深吸一口气，硬着头皮出列，躬身道：“陛下，六国联合发兵，大乾即便能胜，也必是惨胜。”
“届时北有突厥、西有西戎，大乾将四面受敌，后果不堪设想。”
“臣以为，应当尽快给各国一个交代，以和为贵。”
“交代？”
明帝冷笑一声，将手中的国书狠狠摔在龙案上。
“凶手都找不到，拿什么交代？朕养你们何用？平时一个个高谈阔论，到了紧要关头，却连个办法都想不出来！”
群臣吓得齐齐跪下，连连叩首：“陛下息怒！”
刑部尚书周慎行跪在地上，额头上已经渗出了细密的冷汗。
他咬了咬牙，硬着头皮道：“陛下，臣有一策，或许可行。”
明帝目光如刀般扫过来：“说。”
周慎行抬起头，声音微微发颤：“刺客既然找不到，不如……找几个死囚，充作刺客，交给各国处置，再拿出半数国库银两，赔偿各国损失，如此，或许能平息各国的怒火。”
殿内瞬间安静下来，落针可闻。许多大臣眼底都闪过一丝亮色。
这法子虽然不光彩，却是眼下唯一能快速解决问题的办法。
死囚本就是该死之人，拿来顶罪也不算冤枉，至于银子，总比打仗强。
明帝沉默片刻，终于点了点头：“此策可行。只是……”
他的目光扫过众臣，声音更沉了几分：“国库空虚，哪来的银子？”
殿内再次陷入死寂。
大乾连年征战，国库早已空虚，莫说是半数国库，就是拿出十分之一都困难。
群臣面面相觑，谁都拿不出办法。
户部尚书跪在地上，额头贴着冰冷的金砖，声音发颤：“陛下，户部账上……只剩下不到三百万两，连支付下月官员俸禄都不够……”
明帝猛地一拍龙案，茶盏被震得跳起来，茶水洒了一桌：“朕养你们何用！”
就在这时，一个声音从队列中响起：“陛下，臣有一策。”
众人循声望去，只见户部侍郎周明远从队列中走出，躬身行礼。
他是刑部尚书周慎行的族弟，在户部任职多年，素以精明著
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