聚集在高地、官道两旁，衣衫褴褛，面有菜色，眼中是绝望的麻木。
偶尔能看到官府设立的、稀疏寥落的粥棚，排队领粥的队伍长得看不到头，粥稀可照人，还时有胥吏克扣、鞭打灾民的情形。
云瑾面沉如水，命人记下所见所闻，却未立即发作。
她知道，根子不在这些胥吏，而在上面。
十日后，抵达沅陵府。
知府率阖城官员出城十里迎接，摆下接风宴席，山珍海味，舞乐齐备。
云瑾端坐主位，看着满桌酒菜，又想起沿途所见灾民惨状，心中怒火升腾，脸上却不动声色。
“诸位大人，”她放下筷子，声音平淡，“本宫奉旨赈灾，非为赴宴而来。
灾情如火，百姓倒悬，我等岂能在此安享珍馐？
宴席撤了，折成现银，充作赈款。
现在，将府库账册、各地灾情详报、已拨付钱粮去向、粥厂设置情况，全部拿来。本宫要立刻查看。”
知府脸上笑容一僵，讪讪道：“殿下车马劳顿，不如先歇息……”
“本宫不累。”云瑾打断他，目光扫过众官，“还是说，诸位大人的账目……见不得光？”
众官脸色一变，不敢再言，连忙吩咐去取。
账册很快搬来，堆积如山。
云瑾带来的几名精干账房立刻开始核对。
她自己则带着青黛和几名护卫，不顾知府等人劝阻，直接骑马出城，前往灾民聚集最多、情况最严重的“西城外高地”。
眼前的景象，比沿途所见更加凄惨。
临时搭建的窝棚密密麻麻，污水横流，臭气熏天。
灾民或坐或卧，眼神空洞，孩童的啼哭声、病人的呻吟声、为争抢一点发霉食物而起的厮打声不绝于耳。
官府的粥厂早已无粮停摆，只有几个善人设的简陋粥摊前围着密密麻麻的人。
看到衣饰光鲜、气度不凡的云瑾一行人，灾民们投来麻木、戒备，甚至隐隐含着敌意的目光。
“各位父老乡亲！”云瑾不顾青黛阻拦，走到一处稍高的土坡上，运起气力，声音清晰地传遍这片嘈杂的营地，“本宫乃朝廷派来的赈灾钦差，靖国公主云瑾！朝廷已知晓大家苦难，特拨钱粮前来赈济！”
灾民中一阵骚动，但多数人眼中仍是怀疑。
朝廷？钦差？他们听得多了，可粮呢？钱呢？
“我知道，大家饿，大家冷，大家失去了家园亲人！”
云瑾声音提高，带着真挚的情感，“空话无用！从现在起，本宫在此立誓：三日之内，必让此处
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