看好了，这是最后一哆嗦。”
老铁匠的声音，混在呼呼的炉火风声里，沉甸甸的。
他右手抡起小锤，并不猛砸，而是像敲钟般，在镐头边缘“叮、叮、叮”地点砸起来。
几乎同时，左手的大锤紧随其后，挟着风声——“铛！”
一声结结实实的闷响，砸在小锤落点的旁侧。
火花猛地炸开，又流星般四下溅落。
“打铁看火候，这最后一回锻打，铁不能太红，得是亮黄色里带点儿橙。”
张铁柱说着，小锤又一点，大锤再跟上。
“叮——铛！”
“叮——铛！”
节奏分明，像某种古老鼓点。
“太红了，性子还躁，打不服帖。
“颜色暗了，硬了，打不动，勉强打的话就会出裂子。”
说话间，镐头在张铁柱一次次的锤击下，渐渐变形，边缘变得规整，中间凹槽加深。
秦耀不禁感叹这老铁匠的手稳得出奇，每一下都恰到好处。
“咱打铁的还得听声儿，我这小锤是引路的，点到哪儿，大锤便跟到哪儿。
“这先一声的‘叮’要脆，后一下的‘铛’要实。
“先后两声得接着，不能断，也不能抢。”
一来，他不用担心被人抢了饭碗。
二来，这老铁匠从秦耀身上，也是真的感受到了被平等对待的尊重感。
于是他此刻不再藏私，有啥就说啥了。
秦耀不由得竖起了耳朵。
果然，那叮铛之声紧密衔接，宛如一体。
百十下后，老铁匠忽然停手。
“差不多了。”
说着，便再次将那微微发暗的镐头夹起，对着光亮处，眯眼看了看。
“该淬火了。
“有时候啊，这人就得认命。
“而淬火这一步，就是要让铁认命。”
说着，张铁柱已走到水槽边。
那槽子里盛着的不是清水，而是略显黝黑的、粘稠的淬火液。
“这是‘老汤’了，俺用了十几年，有油有盐，还有些别的。”
他没具体说别的什么，只是将镐头调整到一个角度，“淬火不能直愣愣往里杵，得有讲究。”
话音未落，他将镐头的刃口部分，斜斜地、平稳地浸入黑液中。
“嗤——！”
剧烈的嘶鸣冲天而起。
大团大团浓白的蒸汽，翻滚着涌出，瞬间吞没了老铁匠的上半身。
一股奇特的、混合着铁腥、热油与某些矿物的气味，扑面而来。
待蒸汽稍散。
张铁柱将通体已转为青黑
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