未央城的朱雀大街，今日没有排成长龙的购药队伍。
原本喧闹的各个“呼吸税”缴纳点，此刻冷清得能听见风吹过黑玄岩缝隙的哨音。
空气里依旧弥漫着那种干燥、焦灼的气息，但街道上却多了一股莫名的躁动。
那是名为“希望”的毒药，正在凡人与低阶修士之间疯狂蔓延。
苏墨站在长生铺总号的顶层露台上，手里摩挲着那枚暗金色的母钱。
灰色的眸子穿透了下方密集的建筑，锁定在城南的一处偏僻工坊里。
那里没有聚灵阵的波动，却传出了一种极有节奏的、沉闷的撞击声。
“咔哒、咔嚓、咔哒。”
那是齿轮在咬合，是杠杆在撬动，是那种最原始的机械力量。
“公子，那边的人聚得越来越多了。”
司马昂（摄政王）低着头，神色有些难看。
他手里拿着一份刚刚截获的传单，双手呈给苏墨。
传单用的是最劣质的草纸，上面的字迹歪歪扭扭：
【修仙太贵，长生太难，不如格物】。
【万物皆有理，齿轮转动处，不借仙神力】。
【今日午时，城南工坊，‘踏云机’问世，凡人亦可日行千里】。
苏墨接过传单，看着上面那粗糙的绘图，嘴角挂着一丝若有若无的嘲弄。
“不借仙神力？”
苏墨指尖燃起一缕灰色的尸火，将传单烧成灰烬。
“他们觉得，只要不用灵气，就能逃过我的账本了？”
“公子，要不要让老火带人去平了？”
司马昂做了个抹脖子的动作。
“现在民心有些动摇，不少凡人都在传，说这种‘格物’之术是老天爷开的另一扇窗。”
“平了？”
苏墨转过身，黑金长袍在风中甩出一道冰冷的弧线。
“为什么要平了？”
“这种创新的火苗，我们要保护，要鼓励，甚至要……天使轮投资。”
苏墨的眼中闪烁着资本家特有的、令人胆寒的精明。
“走，去看看。”
“看看这帮想跳出我掌心的‘发明家’，到底造出了个什么东西。”
……
城南，废弃的染坊。
此刻这里被围得水泄不通。
几千名凡人和一些修为低下的练气散修，正围着一台奇怪的机器指指点点。
那机器通体由生铁和硬木打造，中间是一个巨大的圆筒，两侧连着复杂的传动杆。
一名满面黑灰、眼神却亮得惊人的中年汉子，正站在机器旁，手里拿着一
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