女，展现出了不逊于其妹的政治手腕和冷酷决断。但此刻，她身上却没了白天那种沉静果敢的气场，反而透着一丝罕见的、属于她这个年纪女子的局促。
“还有事？”林启端起一杯甜茶，温度正好，浅金色的茶汤散发着浓郁的香料气味，抿了一口，甜得发腻，但确实有股暖流下肚。
“我……”帕丽娜抬起头，飞快地看了林启一眼，又垂下，“我是来……谢谢大人。税务官的事，还有……为我族人做的一切。没有大人，我和莎娜兹，还有那些跟着我们流亡的族人，可能早就……”
“各取所需罢了。”林启打断她，语气平静，“你替我管好巴士拉的税务，维护协定，就是对我最好的回报。早点回去休息吧，明天还有的忙。”
帕丽娜咬了咬下唇，像是下定了某种决心。她没有走，反而往前挪了一小步。
“大人，我知道，我们之间……是交易，是各取所需。”她声音微微发颤，但努力维持着清晰，“您需要一个人在巴士拉替您看着这份家业，我需要您的庇护让我和我的族人活下去，活得像个人。可是……”
她抬起眼，这次没有躲闪，直视着林启，那双沉静的眸子里映着跳动的烛火，有种破釜沉舟的亮光。
“可是交易会变，利益会改。今天巴士拉需要您，明天可能就不需要了。今天您需要我，明天……可能就会有更合适的人选。我和莎娜兹，我们无根无基，除了您给的这个位置，什么都没有。等哪天……您的船队不再常来巴士拉，或者您找到了更好的合作伙伴，我们……我们就会像秋天的落叶，不知道被风吹到哪里去，被人踩进泥里。”
林启放下茶杯，看着她。这个女人很清醒，清醒得让人有点……不是滋味。
“你想说什么？”
“我想……”帕丽娜深深吸了口气，脸上泛起不正常的红晕，不知是激动，还是别的什么，“我想让我们的联系，不止是利益。我想……把自己交给您。不是作为税务官帕丽娜，是作为女人帕丽娜。”
她的话像一块石头投入寂静的潭水。林启愣住了。
帕丽娜不等他反应，手指颤抖着，解开了披肩的系带，薄纱滑落在地。然后，是长裙侧边的系带。她没有全脱，只是让衣衫松散开来，露出里面轻薄贴身的亚麻衬裙，勾勒出成熟饱满的曲线。烛光在她蜜色的皮肤上镀上一层暖晕。
“
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