大人。”帕丽娜声音发紧，“我明白。向西，寻找新的商机，建立新的联系，也……为您探路。”
“姐姐可以的！”莎娜兹插话，眼睛亮晶晶的，“大人放心，有我在，没人能欺负姐姐！那些火器，我学得最快了！以后，咱们巴士拉，就是您在西边最亮的眼睛，最稳的脚！”
林启看着这对命运多舛、却又在绝境中爆发出惊人能量的姐妹，难得地露出一丝温和的笑意。他伸出手，先是拍了拍莎娜兹的肩膀，然后，在众目睽睽之下，轻轻握了握帕丽娜冰凉的手。
“保重。”
只两个字。帕丽娜的眼泪差点夺眶而出，她死死咬住嘴唇，用力回握了一下，然后迅速抽回手，挺直了背脊。
林启不再多言，转身，在张诚、李宝和一百名全副武装的护卫簇拥下，穿过自动分开的人群，走向“伏波号”放下的舷梯。所过之处，无论阿拉伯人、波斯人还是其他族裔的商人、水手，都纷纷躬身致意，眼神里充满了敬畏、羡慕，还有对即将开始的、通往东方财富之国的航程的无限憧憬。
阿卜杜勒、米尔扎、赛义德三位大商人代表所有“联合船队”的参与者，上前与林启最后道别，说着一路顺风、合作长久的客套话，但眼里的热切藏不住——他们的船上，装满了准备运往东方的香料、宝石、地毯、药材，还有对十倍、百倍利润的疯狂渴望。
“起锚！升帆！”
“伏波号”上，命令声起。沉重的铁锚哗啦啦出水，巨帆迎着晨风“呼”地张开。混合舰队依次动作，港口里响起一片号子声、缆绳摩擦声、船帆鼓动声。
林启站在舰桥高处，最后看了一眼码头上那对并肩而立、目送他离去的波斯姐妹，又看了一眼这片被他用黄金、火炮和谋略留下了深深印记的阿拉伯港口，然后，转身，面朝东方。
“航向，注辇！”
舰队缓缓驶出巴士拉港，驶向辽阔的阿拉伯海。来时忐忑，归时……满载。
归程很顺，顺得让人几乎忘记了来时的惊涛骇浪。西南季风正盛，推着舰队一日快过一日。
在注辇国的卡维里帕特南港，林启的舰队受到了英雄般的欢迎。税务官阿家那提前接到了国王方面的消息，知道这位宋国蜀王如今是“自己人”，而且掌控着通往巴士拉乃至更西边的贸易通道，态度热情得近乎谄媚。林启在这里补充了淡水、食物，与当地势力
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